★Mysteriousな人がｽｷ★コミュの☆マヤの聖なる泉☆

マヤの聖なる泉
〜翼のある蛇と生けにえの泉の伝説〜
　アメリカ中部、ユカタン半島には、マヤという謎に包まれた文明が存在していた。


　19世紀の中頃、探検家たちによって、この遺跡が発見され、その存在が広く外部に紹介されるようになると、この文明の持つ独自性が謎としてクローズアップされることになった。

　熱帯雨林のジャングルで発見されたマヤの遺跡には、 ある時、都市が突然放棄されて、住民は誰一人いなくなり、突然滅亡した痕跡があったことから、当時大きな謎とされ、マヤ文明は、不可解な文明であると考えられてきたのである。
　それに加えて、マヤ文明は、天体観測に傑出した文明でもあった。それによれば、彼らマヤ人は、260日を一年とする独自な暦を使っていたのである。ジャングルに建てられた天文台の円屋根には無数の穴が開けられ、特定の星々の動きを観察出来るようになっていた。その結果、19世紀中頃まで、知られることがなかった海王星や天王星の存在までも知っていたと思われる節もあるのだ。

　これらの事実から、マヤ人は宇宙から飛来してきた宇宙人で、ジャングルに潜んだのは、地球人との接触を恐れたためで、また突然、マヤ文明がなくなったのは、巨大な宇宙船で宇宙に戻ったからだという興味本位の説まで受け入れられたのである。
　考古学が進歩した今日では、マヤ文明が、いきなり密林に誕生し、そして、ある日突然、どこかへ消え去ったものではなく、徐々に放棄されて、次第に密林に飲み込まれていったことを明らかにしている。

　それによれば、マヤ文明は、紀元前5世紀頃、熱帯雨林の中で開花した、言わば、密林の文明と言われている。これまでの四大文明が、肥沃な大河流域で誕生したのに比べると、高温多湿の厳しい自然環境で、しかも、食物供給にも乏しい密林で発展したマヤ文明は特異な存在だと考えられている。
　マヤ族は、ワシャクトゥン、ティカル、セイバルと呼ばれる地方で、神殿を中心とした宗教都市を築き上げた。その中でもマヤ地方のほぼ中心に位置するティカルの神殿都市は、5つの巨大ピラミッドを擁し、200以上の石碑、祭壇を備え、マヤ文明を代表するほどの規模を誇る大神殿都市であった。ティカルの最盛期には、約10万人の人口を有していたと思われている。

　ティカルの神殿の最大のものは70メートルにも及び、それら神殿ピラミッドの先端は、密林から突き出て、それは、あたかも、樹海に浮かぶ島のようにも見えていたであろう。
　また、マヤ文明は、古代エジプト、古代中国のように、一人の王が、頂点に立って支配する中央集権体制ではなく、各神殿都市どうし、時の勢力のままに従属関係となる横のつながりで成り立つ文明であった。

ユカタン半島には、これまでに、そうした神殿都市の遺跡が、大小80も発見されている。
　各都市間には、戦争はあったようだが、それは相手を征服して、その領土を奪ってしまうという性格のものではなく、むしろ、生けにえの捕虜を得るための戦争と言った特徴を持っていた。従って、お互い一定数の捕虜が得られた時点で、戦いは終わりになることもあった。

　メキシコ内陸部で、これらの宗教都市は、建造物の増改築をくり返して都市の規模を拡大して、その後、1千年以上の長きにわたり繁栄を続けたのである。

　ところが、どうしたことか、マヤ族は、9世紀になって、1千年以上にわたって住み慣れたこれらの密林の神殿都市を、急に見捨ててしまうのである。その後は、マヤ族は、中部メキシコ全体を捨てて、ユカタン半島の北部低地帯に移動してゆくのである。

　マヤ族が、最終的に移動したユカタン半島の北部は、川もなく地はやせ、農耕には不向きな土地であった。なぜ、彼らは、急に都市を放棄して、このような場所に移住してしまったのだろうか？

　疫病が蔓延したためだとか、突然襲った天変地異が原因だとか、戦争が起きたためだとか、凶作のせいだとか・・・いろいろ考えられているが、いずれも決定的と言える理由はない。　
　ユカタン半島北部は、河川のない地帯ではあったが、その代わり、無数のわき水の出る場所に恵まれていた。彼らマヤ人は、これを拠り所として新たな都市づくりに励んでいった。彼らは、わき水の出る場所をセノテスと呼んでいた。

　北部の地で無数の神殿都市が築かれていったが、チチェン・イッツァは、それらの中でも最も、抜きん出た存在だった。

　この地には、大きな泉が二つもあった。この二つの泉はどちらも、直径60メートル、水面までは20メートル、水の湧き出る場所は水面下20メートルの深さにあった。この二つの泉は互いに1、6キロほど離れており、あたかも、隕石の衝突によって出来た穴のような恰好をしているところも同じだった。


　マヤ人は、このうちの一つをかんがい用とし、もう一つは、神聖なものとして、雨の神ユムチャクに捧げるものとした。 確かに、こちらの泉は陰うつで、濃い緑色をした泉の底には、雨の神が住んでいてもおかしくない雰囲気を漂わせていた。

　しかも、この泉はジャングルに埋もれ、蛇、ムカデ、毒虫が多く生息する気味の悪い場所でもあった。
　この聖なる泉から約400メートルほど離れた場所に、彼らは神殿を建設した。この神殿はカスティーヨのピラミッドとかククルカンの神殿とか呼ばれ、高さ24メートル、底辺59メートルで9層からなる階段状のピラミッドだった。

　ククルカンとは翼のある蛇という意味で、この神殿から聖なる泉までは、石を敷き詰められた幅4メートルほどの立派な道が通っていた。

　両側には翼のある蛇の石像や心臓を食べるワシの像などが何百と立ち並び、それはさながら橋の欄干のような状態を呈していた。
　翼のある蛇の伝説は、マヤ人の間に古くから伝わるものであり、どうやら実在したかつてのユカタン地方の支配者ではなかったかと思われている。

　彼は実在し、生き神としてあがめられ、それを象徴したのが翼のある蛇のイメージだったのではないかと思われているのだ。

　さて、このククルカンの神殿と聖なる泉は、干ばつになった時の生けにえの儀式と深い関係があった。
　ひでりが続き、作物が枯れ始めると、人々は雨の神ユムチャクの怒りによるものだと考えた。そこで、この怒りを鎮めるために、14才の美しい処女が選ばれ、雨の神の花嫁として、聖なる泉に投げ込まれたのである。

　その儀式が行われる時は、すべての国民は、いけにえになる少女を見送るため、この場所、チチェンに集まってくるのである。その際、ククルカンの神殿では、少女が美しい花嫁衣装を身にまとい、きらびやかな装身具をつけ、雨の神のもとに使わされるのを待っている。
　やがて、夜明けとともに、生けにえの儀式は開始されるのだ。まず、何十段もある急な石段をゆっくり下っていくと、聖なる泉に続く4百メートルほどの石畳に出る。少女は、いすに腰掛けたまま、神輿をかつぐかのように、若いお供連中に運ばれてゆくのである。その行列に音楽の列も加わり、太鼓の音、笛の音、雨の神を讃える歌などとともに、大勢の人々の見守る中、密林の中にある聖なる泉に向かってゆっくり行進してゆくのである。
　石の道が終わる頃には、回りは、うっそうとしたジャングルの中に入り込んでおり、朝もやの中に聖なる泉が突如として現れ、不気味に青黒い水面をたたえている。　　　　　

そこで、すべての音楽は鳴り止み、祭司長の雨の神を敬う祈りの声だけが響きわたるのだ。

　それが、終わると、再び音楽が始まり、祭司長の合図とともに、花嫁は連れ出されるのである。

　泉の淵に連れていかれた少女は、6人の祭司によって前後に揺さぶられる。そのうち、太鼓の音、笛の音がクライマックスに達した瞬間、少女は6人の祭司の手によって、暗い泉の中に投げ込まれるのである。少女は、大きな弧を描いて何十メートルも落下してゆき、やがて、大きな音と水しぶきとともに不気味で暗い水中に沈んでゆくのである。それと同時に、護衛となる若者も少女の後を追うように飛び込んでいく。そして、間髪なく、黄金、宝石など雨の神にささげられる貴重品が、次々とその水しぶきに向かって投げ込まれたということである。
　この身の毛もよだつ伝説は、16世紀のランダ司教によって書き記され、この話は長い間、謎とされていた。マヤ文明には絵文書なるものが多数存在していたのだが、当時のスペイン人たちは、キリスト教を広めるために、不必要と考え、これらのマヤの記録書をほとんどすべて、灰にしてしまっていたのである。
　ところが、20世紀の初めになって、一人のアメリカ人エドワード・トンプソンによって、この聖なる泉にまつわる恐ろしい伝説は、実証されることになった。彼は、資金を集め、パワーシャベルをこの泉の淵に取りつけたのである。何日も作業は続けられ、シャベルは、泉の底から溜まっているものをくわえて上がってきたが、汚物と枯れ木ばかりでそれらしきものは見つからなかった。
　しかし、ある日のこと、神殿の花瓶や硬玉のかけらなどが、含まれ出し、それをきっかけに、指輪、ネックレスなどの装身具、黄金の固まり、金銀製の工芸品や数々の財宝が次々と上がってきた。
そして、最後には、この話を裏づけるかのように、青年男女の痛ましい骸骨が多数発見されたのであった・・・

聖なる泉
ククルカンの神殿
人身供儀用の石像と戦士の角柱（神殿前）