ゴールデンダリアコミュの■エプソムＣ(Ｇ?)５着■

６歳ゴールデンダリアそろそろ派手に咲く
６歳で本格化してきたゴールデンダリアはエプソムＣで重賞連覇を狙う

　春の東京開催を締めくくる「第２７回エプソムＣ」。前走・新潟大賞典で重賞初Ｖを飾ったゴールデンダリアが連勝を狙って出走してきた。ウオッカと同世代の素質馬がようやく本格化。先週の安田記念を勝ったショウワモダンに続き、今週も６歳馬が主役を務める。

　栗毛の馬体が名前の通り黄金色に輝いている。前走・新潟大賞典で重賞初Ｖを飾ったゴールデンダリアが、好調を維持して連勝に挑む。６歳にしてようやく手にした重賞タイトル。ここまでは長く険しい道のりがあった。

　３歳のデビュー当初から素質は高く評価されていた。５００万→プリンシパルＳを快勝してダービーの出走権を勝ち取った。頂上決戦は女帝ウオッカの前に６着に敗れたが、後方から豪快に追い込み、上がり３Ｆ３３秒５はウオッカ（３３秒０）、ドリームジャーニー（３３秒１）に次ぐ。間違いなく能力は世代トップクラスだ。

　３歳秋のセントライト記念２着後に右前脚の蟻洞（ぎどう＝つめに穴が空く病気）を発症、治療に専念。１年８カ月の休養を余儀なくされた。その後はなかなか本調子に戻らなかったが、４月の大阪杯で復活のきっかけをつかんだ。直線で断然人気のドリームジャーニーとの叩き合いを制して２着を死守。使われながら、状態は上向いてきた。

　二ノ宮師は「暖かくなって具合は良くなってきた。馬が精神的、肉体的に落ち着いてきたね。長くいい状態をキープするのは難しいが、あと１回くらいは続きそうだね」と自信を見せた。２日の１週前追いでは抜群の動きを披露。Ｗコースで主戦・柴田善を背にリヴィエラ（３歳未勝利）と併せ馬。２馬身追走して直線は内から並びかけ、楽な手応えのまま併入に持ち込んだ。

　これまで９戦で手綱を取ってきた主戦・柴田善の存在も大きい。三浦助手は「周りに馬がいると耳を絞って行きたがるところがある。途中で行くとしまいは甘くなってしまうが、仕掛けのタイミングはジョッキーが完全に手の内に入れている」と話す。厩舎には宝塚記念に出走予定のアクシオン、ナカヤマフェスタがいる。同じ中距離を歩む立場としてもここは負けられない。