Ponyとは子供が乗馬を学ぶ小型馬で、上流階級の子供は自分のponyを持った経験があったりします。Show ponyとはさらにその高級版で、ドッグ・ショーならぬホース・ショーとも呼ぶべき品評会のような競技に子供の騎手と共に出場します。 British Show Pony Societyへのリンクです。 http://www.britishshowponysociety.co.uk/
転じて、人前で見せることを目的として作られた作為的なものの例えとして使われます。
また、スラングでは目立ちたがり屋、ファッション通などの意味としても使われます。
どうしてshow ponyという単語を選んだかというと、実は最近アメリカで、Amy Chua という中国系女性が書いた教育ママのエッセイ集が話題を集めているのです。 題名は"Battle Hymn of the Tiger Mother"
But when parents raise their children as show ponies, they owe it to themselves and their kids to admit that the process has little to do with what's best for the kids.
日本語と英語の対訳でニュースを発信するサイトは数あるが、ウォール・ストリート・ジャーナルのJapan Real Timeは特にお勧めです。
http://blogs.wsj.com/japanrealtime/2011/01/27/penguins-march-on-sp-downgrade/?mod=rss_WSJBlog&utm_source=twitterfeed&utm_medium=twitter