にっぽん人の家コミュのいぎりす人の家

　
『日本の家や街並みは貧困だ』
　

あるイギリス人は「耐乏住宅」と驚き
長くヨーロッパに暮らす日本女性は「プレハブ」だと帰国するたびに嘆いていた。

　
私達はそれなりにインテリアやガーデニングに熱中し、都市部にはセンスに溢れる家が多いと思っている。

数多いインテリア雑誌をめくれば、どの家も考え抜かれた食器や服の収納が天井裏から壁面、床下までビッシリだ。

テレビカメラ付きのインターフォンやボタンを押すだけでいつでもスタンバイの浴室。

そんな便利さや快適さに、「これでよし」と満足していた人もヨーロッパ、特にイギリスの古くて成熟した街並みを見たあとは「ちょっと違うんじゃない」と、わが家の在り方を疑ってしまうだろう。

　
年に数回、取材や余暇で渡英する私もその１人。
　
羊の群れや童話の挿し絵のように連なる丘陵よりも、名もないイギリスの小さな街や村に、ある時期からとりつかれてしまった。

教会を取り囲むように広がるに商店街（ルビ：ハイストリート）とその周辺にひっそりと連なる住宅地（ルビ：レジデンシャルエリア）。

狭い路地を歩けばパブリットフットパス（遊歩道）の表示が民家と民家の間に立っている。

　
そこを進むと古い石橋のかかる小川が流れて、水辺の縁には緑地帯が続き、川から上がってきた鴨や白鳥が芝生で小休止している。

買い物袋をぶら下げたお年寄りはベンチに座りそんな景色にくつろぐ。
わざわざ公園に出かけなくてもイギリスの町や村には感動的な風景が詰まっている。

　
　　「夢みたい。こんな街に住みたかった！」
　

これまでずっと自分の家の敷地内のことしか考えてこなかった日本人は、恐らくその瞬間ノックアウトされてしまうだろう。

そのせいか、こんな名もないイギリスの住宅地で最近日本人観光客とよく出会う

。どの人も石づくりの古い家の前に立ち、ため息まじりでビデオを回している。

　
悲しいかな、わが国日本にこんな住宅地や街並みは残されていない。

木造の古い家は価値がないとばかりにどんどん取り壊され、土地を小さく区切った建て売りや雑居ビルに、街は見るも無惨な姿になってしまったからだ。

　
ところで、イギリス人は築１００年以上前の家を補修しながら暮らしている。

家は持った時が始まり、理想の家は時間をかけて作り上げるものだと考えるからだ。
　
古い家だから水道管や給水システムも昔のままで水圧も弱い。バスタブの蛇口からはいきなりお湯の代わりに水が出たり、シャワーは霧雨のようだ。

ところが、イギリスではそれが住みにくい、どうしようもない家という評価にはならない。

古い家の愛すべき個性だと受け入れる。

こんな考え方は、昔ながらの不便な家を「古家、価値ゼロ」と捕らえる日本人には理解できないかもしれない。

　
また、イギリス人は家の方位についても日本人とは違う考えを持つ。
　
イギリスでは南向き信仰はないのだ。

むしろ陽の当たる南向きの部屋は家族同様の大切な家具が傷むという理由で好かれない。

決定的な差は夫婦の寝室を見れば分かる。

家の中の最高の場所、最高の条件の部屋を決して子供やお客さんには渡さない。

夫婦のパートナーシップが一番重要だと考える価値観は、家を見れば明らかに反映されている。

　
私達の家はHouseではなくHomeだとイギリス人は胸を張って言う。


家を中心に展開される質素で上質な暮らしを誇りにしているからだ。

そんな彼らを前にすると、余りにもコザコザした考えに捕らわれ「こうでなきゃ」を連発する私達は二度と取り戻せない大きな落とし物をしてしまったのではないかと不安になる。

　
もし今度イギリスに行く機会があれば、そんな目を持ってかの国の家や街並みをながめてほしい。

そこにはきっと、ワーズワースやシェークスピア以上の感動的で深いイギリスの一面が見えてくるはずだから。



　「古くて豊かなイギリスの家　便利で貧しい日本の家」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　井形慶子著