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小倉記念の情報（JRA)

芝2000ｍの重賞５レース（七夕賞・函館記念・小倉記念・札幌記念・新潟記念）の着順に応じて獲得したポイントの総合得点で争われる『サマー2000シリーズ』。過去４年のシリーズチャンピオンはすべて、七夕賞・小倉記念・新潟記念のうちの２レースまたは３レースに参戦した馬だった。２回福島開催の最終週に行われる第１戦目の七夕賞は、過去４年とも２分00秒前後での決着となっているが、第３戦目の小倉記念は過去４年とも１分58秒前後の好時計で決着と、スピード勝負が続いている。同シリーズを制するには、ここでしっかりとポイントを獲得することが必要。馬場適性が大きな鍵となりそうだが、このレースの注目は、やはり七夕賞の上位組だ。

ドモナラズ（牡５・音無秀孝）は、前走の七夕賞で11番人気の低評価を覆して重賞初制覇。52キロの軽ハンデを活かして大外一気の強襲を決めたが、この馬自身が小回りコースを得意としているという点も見逃せない。このレースでも好走して、ポイントランキングの上位をキープできれば、シリーズチャンピオンに向けて大きく前進できる。

七夕賞の２着には、福島巧者のアルコセニョーラ（牝６・畠山重則）が食い込んだ。今回の課題は初めてとなる小倉コースへの対応だが、１分57秒５の持ち時計がある馬で、高速決着は苦にしないタイプ。３歳時に福島記念、４歳時に新潟記念と、牡馬相手に芝2000ｍのハンデキャップ重賞を２勝している実績馬だけに、ここでも侮れない。

七夕賞の３着は、１・２番人気の２頭による同着となった。１番人気に支持されたサンライズベガ（牡６・音無秀孝）はスタートで出遅れて３コーナーから追い上げを開始、ゴール手前で１・２着馬の強襲を受けたものの、３着（同着）に踏ん張った。内容的には“負けて強し”と言うべきもの。〔１・０・１・０〕と相性のいい小倉コースなら、巻き返しが期待できそう。

七夕賞で２番人気だったバトルバニヤン（牡６・池江泰郎）は、直線で早めに先頭に立つ積極的な競馬が裏目に出た格好だが、勝ち馬のドモナラズに０秒１差の３着（同着）と接戦を演じ、地力の高さを存分に見せてくれた。夏場が得意な馬で、体調は抜群。小倉・芝2000ｍは、２戦して、２着、１着と好相性。前走に引き続き、上位争いを期待できそうだ。

別路線組の顔触れも多彩だ。重賞３勝（2007年シンザン記念・弥生賞、2008年京都記念）と、実績は最上位にランクされるアドマイヤオーラ（牡６・松田博資）。長期休養明けの金鯱賞で５着、続く前走の福島テレビオープン（福島・芝1800ｍ）３着と着実に調子を上げての参戦となる。トップハンデの58キロが鍵にはなるものの、本来の実力を発揮できれば、あっさりと勝ってもおかしくない。

ナリタクリスタル（牡４・木原一良）は形の上でこそ昇級戦となるが、今年２月に中京競馬場で行われた小倉大賞典で２着の実績がある馬。ハンデキャップ重賞なら、互角に戦えることは証明済みだ。前走1600万下の釜山Ｓ（小倉・芝1800ｍ）では、１分45秒９の好タイムで勝ち上がっており、絶好調で重賞初制覇に挑む。

スマートギア（牡５・佐山優）は、落馬・骨折による休養から復帰する武豊騎手が騎乗予定。京都・芝2000ｍの内回りコースで行われた前々走の金鯱賞では、メンバー中最速の上がり３ハロン33秒８（推定）の末脚を発揮して３着に追い上げている。小回りコースを苦にしない、自慢の決め手に注目したい。

オースミスパーク（牡５・南井克巳）は、約４か月半の休み明けだった前走の福島テレビオープンで２番人気の支持に応えることができずに13着と大敗を喫したが、昨秋から３連勝をマークし、今年２月に中京競馬場で行われた小倉大賞典を制した実績馬。叩き２戦目で上積みが見込める今回、巻き返しのチャンスは十分ありそうだ。

（松浪大樹）