中村俊輔　応援会コミュの俊輔、カタール戦大丈夫弾！いきなりフル出場

左ひざじん帯損傷で全治１～２週間の診断を受けたセルティックの日本代表ＭＦ中村俊輔（３０）が１２日のホーム、キルマーノック戦で先発フル出場。後半３９分には痛めた左足でスーパーゴールを決め、同３８分に途中出場したＭＦ水野晃樹（２３）と初の共演となった試合で３―０勝利に貢献。１９日に迫るＷ杯アジア最終予選、カタール戦必勝に全身全霊を注ぐ司令塔が、岡田ジャパンの救世主となる。

　５万観衆で膨れあがったセルティック・パークで奇跡が起きた。後半３９分、俊輔がすべてを超越した。「あのコースしかなかったから、シュート回転をかけた。ＧＫはよく反応したよ」

　ＭＦのＳ・ブラウンとのワンツーでエリア左側に抜け出すと躊躇（ちゅうちょ）はなかった。まだ完治していないはずの「黄金の左足」をねじるように振り切った。高速の弾丸は鋭い弧を描き、サイドネットに突き刺さる。３試合ぶりの強行復帰戦で今季リーグ３点目。狂喜乱舞のサポーターは偉大な復活者の名前を何度も呼んだ。

　「びっくりした」途中出場したＭＦ水野も絶句し、「本当に試合に出たの？」と日本代表スタッフも、スピード復活に衝撃を受けた。６日の練習で左ひざ内側側副じん帯を損傷。診断は全治１～２週間。６日後の実戦復帰は想定外で、本来カタール戦など間に合うはずもない状況だった。

　だが、２４時間態勢のリハビリを開始。クラブハウスでの治療以外にも自宅では専属トレーナーの新盛淳司氏のマッサージを受け、睡眠時にも自費で購入した超音波治療器で患部を癒やした。１１日にはサッカー人生で初めてひざをテーピングで固定し、練習合流。痛みは最小限だった。以心伝心のストラカン監督はまな弟子の執念に感服。１度も面談せず先発起用に踏み切った。

　「可動域は６０％ぐらいだった」患部固定で華麗な技術は前半制限されたが、不退転の決意で俊輔は９０分間走り続け圧巻弾と勝利で恩に応えた。カタール戦参戦準備を力業で整えた。がけっぷちの岡田監督は敗戦時に辞任覚悟の意思で臨む運命の一戦。「勝ち点３を取るしかない」と燃える奇跡の男が、故障者続出の岡田ジャパンで唯一最大の光明となる。