科学は愛ですコミュのIBMのコンピュータ、クイズ対決の練習戦で人間に勝つ

コンピューターがクイズチャンピオン２名に練習試合で勝利
（Computer 'Jeopardy!' edges out game-show champions Ken Jennings, Brad
Rutter in first test
：1月16日英語版配信分）

http://www.itmedia.co.jp/news/articles/1101/14/news032.html
[ITmedia News]
では「コンピュータの歴史」の400ドル問題を――

　IBMのコンピュータが米人気クイズ番組「Jeopardy!」の練習ラウンドで2人の対戦相手を破り、人工知能が人間の思考を打ち負かせるほど進歩したことを示した。

　「われわれは自然言語を理解する能力を持つコンピュータシステムを作り出した。自然言語の理解はコンピュータには非常に難しいことだ」とIBM Researchのディレクター、ジョン・ケリー氏は言う。

　「人々は人工知能の分野において、科学が少しずつ発展させてきたこの技術を前進させようと生涯を投じている。Watsonは、人工知能の分野を大きく前進させられることを示しているし、示してきた」

　Watsonと呼ばれるこのマシンは、IBMの伝説的社長トーマス・ワトソンにちなんで名づけられた。IBMの先進科学におけるコンピューティングのノウハウと研究を示す見本だ。

　このマシンからは、GoogleやAppleなどの企業がIT業界のリーダーとして人気を博している中でも、IBM――今年100周年を迎える――がテクノロジーの最先端にとどまっていたいと考えていることも分かる。

　IBMは、Watsonは言語を理解できるため、1997年に世界チェス王者ゲリー・カスパロフ氏に勝った同社のスーパーコンピュータ「Deep Blue」よりもずっと進化していると語る。

　IBMの科学者にとって最大の課題となったのは、Watsonに隠喩的な表現とそうでない表現の区別を教えること、しゃれやスラングを理解させることだった。

　知識を与えるのはそれよりも容易だった。Watsonはインターネットに接続されていないが、歴史から娯楽まで幅広いトピックをカバーするデータベースを備えている。

　練習ラウンドは1月13日、ニューヨーク郊外のヨークタウンハイツにある、エーロ・サーリネン氏設計のIBMの研究施設で行われた。Watsonはミュージカル映画の知識を見せつけた。

　「映画『恋の手ほどき』のテーマ曲『Thank Heaven for Little Girls』を歌ったのは」と司会のアレックス・とレベック氏が聞くと、Watsonは「モーリス・シュバリエ」と答えた。

　Watsonは冷蔵庫くらいの大きさのPower7コンピュータを複数組み合わせており、番組セットには入りきらないほど大きく、施設の1階に接続されている。

　同システムは、アガサ・クリスティや（イスラエルの）エリコについての問題にも正確に答えた。

　Watsonは最初の練習ラウンドに勝利し、4400ドルを得た。対戦相手のクイズ王ケン・ジェニングス氏は3400ドルで2位、ブラッド・ラッター氏は最下位だった。ジェニングス氏はJeopardy!の2004～2005年のシーズンで74連勝し、ラッター氏は同番組で累計330万ドルを稼いだ。

　元コンピュータプログラマーのジェニングス氏は「非常に感心した」と語っている。

　2月14～16日の本番で勝てば、年間約60億ドルを研究開発に投じているIBMにとって大成功となる。この研究開発費の一部（割合は不明だが）は、IBMが「グランドチャレンジ」と呼ぶ、WatsonやDeep Blueなどの複数年にわたる大型科学プロジェクトに使われている。

　Watsonはすぐには商用プロジェクトにならないかもしれないが、IBM幹部は、このシステムの言語機能や解析機能がいつか、医療診断などの分野の新製品開発に役立つかもしれないと話している。

　だがジェニングス氏は、実際の戦いでWatsonが負ける可能性もあると考えているという。

　「Watsonも間違えることはある」（同氏）

　ラッター氏も同意見で、Watsonがユーモアの理解に弱い点を挙げている。一部の問題では、ユーモアが重要な要素になる。

　この日のセッションでは、チェロを学んだ俳優兼ミュージシャンのジェイミー・フォックスについての問題で、「ベートーベン」と間違えた。

　「わたしもよくこの2人を間違える」とラッター氏は冗談を言って笑いを取った。

　Watsonは笑わなかったが、回答を続けて練習ラウンドで勝った。