科学は愛ですコミュの＜てんかん＞防止のたんぱく質を特定　日米のチームが

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20100126-00000008-mai-soci
脳内でてんかんの発症を防いでいるたんぱく質を、自然科学研究機構生理学研究所（愛知県岡崎市）の深田優子准教授（神経科学）ら日米のチームが特定した。別のたんぱく質と結合して、脳の神経細胞の興奮を上手に調節しているらしい。２５日付の米国科学アカデミー紀要（電子版）に発表した。

　てんかんは神経細胞が過剰に興奮する疾患で、人口の約１％が発症するといわれる。症状や背景は多様で、発症の仕組みはよく分かっていない。

　チームは０６年、神経細胞のつなぎ目のシナプスから「ＬＧＩ１」というたんぱく質を発見した。病気との関連を探るため、ＬＧＩ１を作れないマウスを作ったところ、すべてが生後２～３週間で重いてんかん発作を起こして死んだ。

　さらに、健康なマウスのシナプスで、ＬＧＩ１の働きを調べた。その結果、ＬＧＩ１は神経細胞の外に放出された後、別の２種類のたんぱく質と結合し、シナプスに橋をかけるように存在すると考えられた。一方、ＬＧＩ１を持たないマウスは、両たんぱく質がシナプス周辺に存在しなかった。チームは３種のたんぱく質が正常に結合することで脳の興奮を調節し、てんかん発症を防いでいると結論付けた。

　人を対象にした欧米の研究では、ある種の遺伝性てんかんの約３０家系でＬＧＩ１遺伝子に変異があることが分かっている。チームの深田正紀教授は「てんかんの新たな発症メカニズムの一端を解明できた。ＬＧＩ１を補うなど、新しい抗てんかん薬開発につながる可能性もある」と話す。【元村有希子】