科学は愛ですコミュの＜東京医歯大＞受精卵、自分を栄養に　着床前、マウスで発見

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080704-00000020-mai-soci

マウスの受精卵が着床するまでの数日間、自分自身のたんぱく質を分解して栄養にしていることを、
東京医科歯科大のチームが発見した。魚や鳥と違い、ほとんど養分を持たない哺乳（ほにゅう）類の
卵子の生き延び戦略を解明した成果で、体外受精の成功率向上などにつながる可能性もある。
３日発行の米科学誌サイエンスに発表した。

　ヒトをはじめ動物や植物の細胞には、飢餓時の栄養分の自給自足や細胞内の浄化のため、自分
自身のたんぱく質を分解する「オートファジー」（自食作用）と呼ばれるリサイクル機能がある。出生直後や
絶食時などに、全身の細胞で活発化することが知られていた。

　水島昇・東京医科歯科大教授（分子細胞生物学）らは、生きた細胞でオートファジーの様子を観察する
新手法を開発。マウスの受精卵を凍結保存しようとした際、偶然、受精直後の卵子でもオートファジーが
活発化することを見つけた。

　オートファジーが働かない受精卵は、たんぱく質の合成量が通常の７割程度に落ち、生育できずに着床
前に死んだ。哺乳類の卵子にはほとんど栄養分がなく、このリサイクル機能がなければ必要な器官を作る材
料がなくなるためと考えられるという。

　水島教授は「今後、オートファジーのような卵細胞内のたんぱく質の代謝機構が不妊に関係しているのか
どうかを解明したい。体外受精卵の培養方法の改善などにつながる可能性もある」と話している。【西川拓】

(2008年7月4日毎日新聞)