科学は愛ですコミュのコンピューターはより迅速にアルツハイマー病を判定した

（PC beats doctor in scan tests：2月24日英語版配信分）

コンピュータが、人間の専門家達よりも迅速かつより正確にAlzheimer's
disease（アルツハイマー病）を診断することができる、という事が有る研
究によって示唆されています

University College London（ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン）の研
究者達は、彼らが行った今回の研究は、患者達がより早期に病気である事を
診断されるのを確実にするのを助けるかもしれない、と語っています。

「Brain」誌に発表された彼らの研究によって、コンピューターがアルツハ
イマー病によって引き起こされた脳の損傷を96%という高い確率で見分ける
事が出来る、という事が発見されています。

現状では、一般的に「アルツハイマー病だった」という決定的な診断は、患
者が死亡した後にのみ可能なのです。

アルツハイマー病は、脳組織にplaques and tangles（訳注：脳組織に何ら
かの原因でアミロイドβというタンパク質が沈着している状態を現します）
が生じる事によって引き起こされます。それは脳組織に衰弱をもたらすので
す。

現時点では、その病気は脳スキャン、血液検査、患者への問診というものを
組み合わせる事によって診断されています。でしが、その他の原因によって
生じている認知症とアルツハイマー病によって生じている認知症を区別する
のは困難で、時間がかかっています。また、診断の精度はおよそ85%にすぎ
ません。

今回使われた新しい方法は、アルツハイマー病であるという事がはっきりし
ている患者達の脳スキャン画像と、その病気の兆候が現れていない人達の脳
スキャン画像の違いを、標準的なコンピュータに学習させるという事によっ
て働いています。

ただ一度の、高解像度の臨床MRIスキャンによって、その2つの状態を区別す
ることが可能なのです。

今回の研究を行ったRichard・Frackowiak教授は、「コンピューターを使用
する利点は、それが現在の診断の為の手法よりも、より安価に、より迅速に、
より正確に行えるという所にあります」、と語っています。

「今回開発された新しい手法は、人間の介入を必要とせずに、客観的な診断
を行うのです」

「その事実は、特に訓練された臨床医が不足している世界で、また標準化さ
れた信頼できる診断が必要とされる薬物の臨床試験などで、魅力的なものに
なるでしょう」

▼迅速な診断は重要だ

Frackowiak教授は、アルツハイマー病では、かなりの損傷が脳に生じてしまっ
た後になってから、病気の兆候が現れる事になるのだ、という事を強調して
います。つまり、正確な診断をより早い時期に行う事によって、脳の損傷が
より大きくならないようにする可能性をより高くする、というのは非常に重
要な事なのです。

「次のステップは、私達が特定の患者の病気の進行をしっかり追跡する為に、
この技術を使用する事が出来るかどうかを確かめる事になります」

「これが、大規模で多額の費用を必要とする臨床試験を必要とせずに、新し
い薬物治療の効果をより迅速にスクリーニング（判別）する、強力でより非
侵襲的なツールだ、という事が明らかにされるかもしれません」

Alzheimer's Society（アルツハイマー病学会）のSusanne・Sorensen博士
は、「現時点では、MRIによる脳画像の撮影は認知症を引き起こす病気を診
断する際に、必ず使用されているというわけでは有りません」、と語ってい
ます。

「今回の論文は、MRIの使用をより幅広く行う強い動機付けになるでしょう」

Sorensen博士は、現在英国政府によって策定作業が行われている「National
Dementia Strategy（認知症に対応するための計画）」が、早期検診に高い
優先順位を与える事が重要なのだ、と語っています。

Alzheimer's Research Trust（アルツハイマー病研究財団）のRebecca・
Wood は、「この有望なコンピュータ支援技術は、医師の診断の精度をより
高める second opinion（別の医師による診断）として機能するかもしれま
せん」、と語っています。

「ですが、この研究はまだ初期段階にあります。この技術がもたらす利益の
全体像と精度を理解し、それが新しい薬物の有効性を判定する為に使用でき
るものかどうかを確認するには、より多くの分析が必要なのです」

英国では、現在70万人以上の人々が認知症の患者として生活していると推定
されています。アルツハイマー病によって引き起こされる認知症が、最も多
くをしめています。


[科学ニュースあらかると]
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