科学は愛ですコミュの遺伝情報運ぶたんぱく質、「歩く」仕組みを早大チーム解明

http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20070525ik01.htm

　細胞内での「荷物の運び屋」と呼ばれる、ごく小さなたんぱく質が、まるで二本足で歩いているかのように動く仕組みを、早稲田大理工学術院の木下一彦教授（生物物理学）らのチームが解明した。

　分子レベルの微細な機械（ナノマシン）の開発にもつながる成果で、２５日発行の米科学誌「サイエンス」に掲載される。

　このたんぱく質は「ミオシン５」で、大きさは１万分の１ミリ程度。細胞内で、遺伝情報を担っているリボ核酸（ＲＮＡ）などを運ぶ役割をしている。逆Ｖ字の形に開いた２本の足のようなパーツを持っており、その足を使って、まるでレールの上を進むように、細胞内の線維上を一定方向に移動していく。

　木下教授らは、その足に目印となる大きなたんぱく質を結合させた上で、顕微鏡を使ってビデオ撮影し、その動きを詳しく調べた。

　その結果、ミオシン５はまず、両足が分岐する「股（こ）関節」部分を前に押し出すことで、線維にくっついている「後ろ足」を線維から離していた。次に、線維から離れて自由に動くようになった「後ろ足」に、水分子が衝突して、「後ろ足」が回転。その結果、「後ろ足」は前方の線維に着地していた。これを交互に繰り返すことにより、約２分間で２０００分の１ミリの距離を「歩行」していた。

（2007年5月25日　読売新聞）