八戸せんべい汁推進委員会コミュの祝ゴールドグランプリ（１）

　Ｂ−１グランプリの優勝、おめでとうございます。本当によかったですね。これで、よりせんべい汁の名が広まることは確かでしょう。
　かつて八戸で開いたとき、この機会に八戸市民が挙って箸を入れて勝たないと、よそでは勝てまいと小生が書いたら、そんなことをしなくて楽勝だというような投稿があり、結局勝てなかったことを忘れてはいません。それだけに九州で優勝したことは、地元八戸で勝つことよりも遙かに価値があるし、木村さんもトロフィーをぐっと重く感じたでしょう。
　それでまことに変なお祝いではありますが、去年１０月、小生が高校同期会で八戸に行った際、デーリー東北総務局長の中村悟志さんにお願いして開いた汁゛研の皆さんとの１０年煎餅味見会のことを記したｍｉｘｉ日記を公開します。１年もたったカメレスもいいところではありますが、汁゛研の見えざる研究活動を知ってもらう一助になれば幸いとアップします。
　なぜなら、その煎餅は、中村さんがあまり偉くなかったころ「せんべい物語」を書くため札幌にいた小生に会いに来られて、お土産として頂戴した物だったのです。小生は耳を先に食べて、小中野の橘店で作った煎餅（金色の胡麻入りなど）を大事に仕舞いすぎて、すっかり忘れていたのです。中村さんの「せんべい物語」は下記ＵＲＬで読めます。
http://www.daily-tohoku.co.jp/kikaku/tyouki_kikaku/senbei/senbei_menu.htm

　たまたまパソコンを整理したとき、それが出て来たのです。初めから１０年たったらどう変わるかと保存してみる悠長なひともいないだろうから、この際、中村さんにこうこうしかじか、味見してみませんかとメールを送ったことからの企画でした。
　わが南部煎餅は保存食としてみれば、１０年たってもカビはなかったのですが、煎餅を食べ付けている皆さんには、とても受け付けられない物体と化することがわかりました。多分５年ならカビも生えず食べられるでしょう。このとき確かめておりませんが、おつゆ煎餅は胡麻が入っていないので、胡麻油分の酸化が目立たず、ましてや煮るので７年物でも食べられるように思いますが、その検証は今後どなたか奇特な方にお願いします。

まずくて落胆

2011年10月12日09:39
　１０日分。７時過ぎ本八戸駅裏にバスが着き、数人が下りた。小生はリュックを背負い、ポチ入りのバッグを肩に駅中の食品店を見た。とくに変わったこともなさそうなので外に出たら、そば店の窓に鉄繰りらしい「煎餅」という字の下に「そば」「うどん」と入った変なポスターが目に入った。
　近づいて見たら、そば・うどんとせんべい汁の合体というか、せんべい汁にそば・うどんを入れたものというか新メニューのお知らせだった。ＣＭは「せんべい汁を作ることが得意な八戸のかっちゃ達が作りました。まあまあの出来栄えですよですよ。」だった。食べてみる価値がありそうだと思ったが、午前１１時まで待たなければならないらしいので写真を撮っておくだけにした。
　それから緩い上り坂を上がったら、シャッターやガラス戸に緑色の吹き出しを張り付けた店があった。読んでみると、ちょっとした一口知識のようなことが書いてあった。例えば３０年やつているとか、奥さんが合唱サークルで活躍しているといった調子。市役所前の植え込みにもあり、八戸市民は市役所といわず市庁と呼ぶとか、某文房具店に自転車競技の元選手がいるとあった。
　それは面白いのだが、駅前にあった四戸煎餅店がやめて骨董とは書いてあったが、空き家状態になっていた。かつて煎餅組合長を務めた店だが、それがこうでは煎餅店の先が思いやられる。岩館には百年続いている煎餅店ですという吹き出しを期待したが、なにもなかった。＜略＞
　図書館では八戸煎餅のことを書いた本を探したが、江刺家均氏が書いた「稿本南部せんべい小事典」ぐらしいしかないことを知った。また台鍋についてレファレンスの担当の司書女史に尋ねたら、いろいろ探してくれたが、結果は日本国語大辞典の掲載例の域を出なかった。この点は江刺家氏の小事典も同様で「台鍋せんべい」の項で「病院で、小さな鍋で台の上で作ることから〈台〉と〈鍋〉を合わせて呼称が誕生。」というに至っては噴飯物だ。それで江刺家小事典の一部と中村雅子著「私の献立帳」の一部をコピーして退去、スマイルにチェックインした。
　午後６時になったが、５時半ごろ中村さんに電話しなかったせいか、連絡がなく、検証会場の「わが家」という店に電話したら、４人そろっているとわかったので、急ぎ屋台村を抜けて駆けつけた。
　「わが家」は屋台村で開店、繁昌して道路１本向こうの六日町の久保田ビル１階にできた２号店で正確には肴町のわが家という。せんべい汁を得意にするだけに汁゛研が贔屓にしているらしかった。久保田ビルはかつての久保田商店で、小生の母親が久保田の刻み昆布などを送ってくれたりしたので知っていた。
　駆けつけたら、汁゛研の田村所長と木村事務局長、中村さんがお土産にした煎餅を焼いた店「たちばな」の谷戸さん、中村さんの４人がビールを飲みつつ小生を待っていた。田村さんとは初対面だったが、７年前の手紙から名前は知っていた仲。本当に初対面なのは谷戸さんだけだった。後で伺ったことだが、谷戸さんは若いとき受験雑誌「蛍雪時代」でお世話になった旺文社に勤めており、八戸に戻って家業を継いだ女性。
　中村さんが透明なプラスチックの外袋から開封し始め、真っ先に胡麻煎餅の附録を開けただけで、煎餅に詳しい４人は、すぐ酸化している臭いがするといいだした。小生は鼻がよくないので、わからなかったが、それぐらいきつい臭いがしたらしい。
　それだけで、囓るには及ばないと思ったらしいが、１０年も保存した味の変化は話の種としても味わってみようと、割って小さなかけらを皆で囓ってみた。見た目ではまったくわからないが、しけた煎餅であり囓ると胡麻が少し苦みを帯びていて、実にまずい煎餅であることがわかった。これにはがっくりきた。
　カビが生えないのはいいが、煎餅で育ったような八戸人には、これしか食い物がないとなればいざ知らず、とても喰うに堪えない代物であることがはっきりした。胡麻煎餅を食べたことのない人に食べさせれば、こんなものかと食べるかも知れないが、これではとても南部一帯の非常用保存食どころではない。
　やはり保存食とするには煎餅の酸化防止策を講じる必要があり、お菓子みたいに酸化防止材を同封するとか、缶詰にしなければならないという結論になった。いうなれば、今夜の意義は１０年保存という珍しい古煎餅を囓ってみたというだけのことになってしまった。
　そこで「好きだDear！　八戸せんべい汁」を歌ったトリオ・ザ・ポンチョスの中島美華さんが近くにいるから呼ぼうということになり、田村さんが連絡したら、間もなく中島さんが現れたので、煎餅を味見させた。
　中島さんは八戸せんべい汁研究所の主任研究員であり、ラジオのリボターなども勤めているので、いずれなにかのネタにすると思われるが、本当に１０年前の煎餅なのと疑い、食べた見てまずいと目を丸くしていた。
　また、古煎餅から谷戸さんのようなプロと話すいい機会でもあったので、煎餅を焼く前に団子のように練った小麦粉をまるめるとき、手に粘り着かないようにする打ち粉はいい品質のメリケン粉を使わないと、美味しい煎餅ができないなど谷戸さんの研究成果の一部を聞かせてもらった。
　それから、わが家のせんべい汁が出た。これに７年物の煎餅を入れたかどうか定かではないが、自慢するだけのいい味だった。また田村さんが目下研究中という煎餅を使ったつまみを味見させてくれた。
　煎餅に載せたときに合うよう塩味を加減した特注の×××＜特に秘す＞缶を開け、その中身を裏返しにした煎餅に平らに塗りつけて、硬いカナッペのようにして囓るようにと勧めるので試してビールを飲んだ。煎餅がぶわぶわにならぬうちに食べ終わるようにしなければならないと思うが、×××と煎餅がいい味を出しており、もう１枚リクエストした。田村さんは、その辺の安い×××缶ではこんな味は出せないと強調していたが、×××缶の味をより磨けば、南部煎餅が北欧風のつまみに化けるのではあるまいか。
　小生としても、できるできないは別として、四戸煎餅店が廃業したように、南部煎餅の前途が明るくないならなおのこと、あらゆることの記録を残すように努力しなければならんとの思いを新たにした。
　中締めをした後、中村さんと２人でみろく横町という屋台村にいき、もう少しビールを飲み、新聞人としての共通の苦労話をした。勘定を払おうとしたら中村さんが済ませており、御馳走になった形で別れてホテルに戻った。トリオ・ザ・ボンチョスのＵＲＬは下記の通り。
http://sakurada-makoto.com/ponchos/top.html

　写真は左から?１０年でもカビはないですねと見せる中村さんとそれを見つめる中島さん、?では私がトップでと煎餅を割る中村さん、?おつゆ煎餅も試しますねと鍋に入れる中島さん（ケータイのカメラは自動焦点のはずなのになぜかピントが合っていない）。