アフリカコミュの正しい野宿のやり方　２回目　近づいてきたライオン

　野宿の話、２回目は、対野生動物です。登場していただく動物は、ヘビさん、サソリさん、ライオンさん、ゾウさん、この順序で、登場していただきます。

　１　ヘビさん
　　　場所は、ブルキナファソ北東部か、ニジェール南西部どちらかです。４月だったと思います。サヘルの、４月は、めちゃくちゃに暑い。テントを、張らずにシートを、敷いただけで、野宿をしました。起きてびっくり、黄土色をした、ヘビさんが、どくろのように、ぐるぐる巻きになって、私の枕元に、寝てるではないか！
　ヘビさんの寝ている姿を始めてみました。決して長細いまま、寝ないということが、わかりました。

　これは、きっとメスでしょう。ヘビ娘ちゃんと、名づけます。このヘビ娘ちゃん、なぜわざわざ、私の枕元で、寝たりしたのでしょう。多分本能的に、ここが、最も安全な場所だと思ったからかもしれません。
　彼女を起こさないように、静かに朝ごはんを、食べてパッキングを、します。彼女の、寝顔とてもかわいかったです。

　私が、この動物に対して、愛着がわいたのは、マダガスカルでの出来事です。この島お猿さんは、もとより、ヘビさんにとっても天国だったようです。でも天敵が、現れました。自動車です。夜行性のこの動物は、自動車のライトにおびき出されて、無残な死をとげます。ある場所では、ヘビさんの、轢死対だらけだったのです。

　アメリカ映画に、無数のヘビさんが、人間を攻撃するというのが、ありましたが、この動物は、おとなしい動物です。踏まれそうになったとき、攻撃してくるのです。
　夜間ブッシュに、入るときは、草をゆれうごかしましょう。

　醜い姿のものは、醜い心、美しい姿のものは、美しい心。人を、見ればわかります。美人必ずしも美しい心のもちぬしではない。

　この後ヘビ娘ちゃんどうなったのかといえば、太陽があがりました。サヘルの強い日差しが、彼女を、照らしました。彼女は、目覚めると、ブッシュの中に、戻っていきました。

　２　サソリさん
　　場所は、ナミビア　カオコランド　天下の剣、ヴァンジールスパスを、下ったところです。ここで、野宿翌朝、大便を、します。塊を、１つ出し終えて、前進します。左足の足場が悪かった。下の石をのけます。突然鋭い痛みが、足元見ますサソリです。反射的にそばの石で押しつぶします。
　ビーチサンダルでした。刺されたのは。左足親指、ひざから下が、完全に麻痺して、歩けなくなりました。

　テントに、這って戻ります。心臓はどきどき、汗はたらたら、死ぬのかなと思いました。。その日は、そのまま、テントの中で動けず、翌朝、ずいぶんと毒は、引きました。でもまだまともには、歩けません。右足だけに力をいれ、左足は、そえるような形の、変則ペダリングになります。

　もし首を、刺されていたら、死んでいたでしょう。体の最も、先端の部分であったから、たすかったのです。これ以来しょうしょう、足場が悪くても、石はのけない、苦しい体勢になっても、我慢して、糞をしつづける。このようにしています。

　３　ライオンさん
　　場所は、中央アフリカ北東部、チャド国境近く、１２月、水を求めて、遊牧民が、チャドから、南下してきます。”おおい、ライオン見たぞ！”であった遊牧民が、こういいました。冗談だろうと思って、むししました。その後野宿、飯を食って、さあ寝ようか、という矢先、ガオーという、もの凄い叫び声が、します。さらにそれが、どんどん大きくなってきます。私は、生きた気がしなかった。

　キャンプの経験がある方ならわかるのですが、日が暮れると、音の伝わり方がよくなります。また寝てると音は、地面を通して伝わります。そのダブル効果で、実際は、そんなに近くなかったかもしれませんが、すぐテントの、そばまで近づいていたように感じていたのです。

　でも、もうどうしようもありません、テントから出て逃げ出すなんぞしたら、さらに危ないだけです。
　死について考えました。人は必ず死ななければいけない。最も不幸な死に方、これは、自分の子供に殺されることだろう、次は、親に殺されることだ。次は人間に殺されることだ。戦争、殺人、交通事故、そして自殺、これは、社会に殺されたという感がある。
　では、幸福な死に方というのは、生物らしい最後を、遂げることだ。つまり病気で死ぬ。それも、病気になって、じわじわ弱って最後に死ぬ。脳卒中で死ぬより、がんで、死ぬほうが、幸福だといえる。つまり、死ぬまでに充分な、時間があるから、

　ライオンに食われて死ぬ。これは、私らしい死に方、では、ないかアフリカを、心から愛するものにとって、こんなよい死に方は、ない。私のいのちは、今近くにいるライオンさんの、でかたにかかっている。

　このようなことを、かんがえていたら、とても楽になりました。疲れているということは、強いこと、いつの間にか、眠りに突きました。明け方再びものすごい叫び声で目を、覚まします。ほっぺを、つねりました。痛かったです。今度は、その声どんどん小さくなり、やがて聞こえなくなりました。
　このライオンさんはうまく、獲物を仕留めることが、できたのでしょうか？

　この日以来、ライオンのメニューには、人間は、ない。と勝手に、決め付けることにしました。

　４　最後は、象さんです。
　　場所は、ボツワナのカズングラ→ナタ間です。後でわかったことなのだけれど、この区間最大で１３０ｋｍ人一人も住んでいない区間が、あります。だからがんばれば、途中野宿しなくてもよかったのだけれど、知らなかった。回り象の、ふんだらけでした。このふんを、平らにして、テントを、張ります。
　怖いのは、テントが、踏み潰されることでした。もしものすごい音がしたら、すぐに逃げるよういをしてました。

　大丈夫でした。翌朝走行を続けます、一台の車が止まります。”おおいお前さん象が怖くないのか！前方にいるぞ！”怖くないといえば、うそになるけれど、走行を続けるしか手はない。象さんは、人間を、食うわけでもないし、第一もうすでに、３０頭を、超える象さんを、見ている、ただでこれだけ、見れればものすごく得した気分になっていました。

　カーブを、曲がりました、前方に山が？ここは、平坦なはず？それが、どんどんと、近くになります。その正体は、象さんでした。それも、道のど真ん中にいる、なぜか？西側フェンスがあって、それに行く手を阻まれ、とても興奮した状態で、道路の真ん中に立ち往生していたのです。

　私と象さんとの距離は、ほんの数十メーター、間にさえぎるものは、空気しかありません。こっちにやってくれば、逃げればよし、つまりブッシュの中にいる象さんは、何回も見てますが。こんな全身をもろに見れるのは、なんと、ラッキーだだのだろう。にらみ合うこと数分、象さんは、来た方向に、もどっていきました。

　象さんの増えすぎ、ついに、ボツワナ政府は、まびきを、しなければ、いけなくなった。
　もちろん民家の近くにも、象さんの糞は、落ちています。こんなもん住んでいる人々にとって、脅威だろうと思う。でもこれを、殺すわけには、いかない。

　こう考えると、野生動物保護って、少なからない、アフリカ人の、犠牲の下になりったているとも、考えられなくはない。ということで、サファリーを、楽しむのは、もちろん結構なことなのだけれど、その裏にある。アフリカ人の生活も、かんがえてみましょうや。ということです。

　この話つづきます。つぎは、対人間編です。つまり、野宿が見つかれば、どうなるかです。