必殺亜流時代劇復活検討委員会コミュの【闇の仕事師・異聞】―服部半蔵・影の軍団

【服部半蔵vs闇の仕掛屋】

　千葉真一がＪＡＣ軍団を率いて、「必殺」に殴り込みを掛けてきた（笑）のは、いわずと知れた「必殺４」ですが……それ以前に、《闇の殺し屋稼業》と全面対決をしているのが、「服部半蔵影の軍団」第23話／赤い蛇の目は死の宣告（千葉真一の代表作「影の軍団」シリーズの第１作）です。

　同話では、冒頭から「障子に映った影と声」のみで、金で女房殺しを頼む男と「闇の仕掛屋は仕損じはござらん」（……わははっ！）と答える殺し屋の元締が登場！首吊りに見せかけて女を始末したり……赤い蛇の目傘で顔を隠した美女が、小唄を歌いながら標的に接近。鋭い針で首筋刺しを行う「仕掛屋」が出てきます。
　半さん（服部半蔵）が、仲間の伊賀忍者たちに向かって「近頃江戸じゃ、『闇の仕掛屋』と言う、金を貰って、相手構わず人を殺し、しかも巧みに隠蔽する（水死・自害・心中に見せかける）人殺し稼業がある」との噂を伝え、その犠牲となった娘や殺しのからくりに気づいた為に消された目撃者の恨みを晴らす為、事件に介入。次第に対決へと至りますが……。

　闇の仕掛屋の元締は、風魔一党の流れを汲む占い師・仁斎で、服部半蔵とも因縁浅からぬ関係にあり、「殺しの裏稼業」も金を稼ぐ為の手段でしかなく、その後は「忍び集団同士の抗争」と化してしまうのが、些か残念！ちなみに、「闇の仕掛屋一党」のメンバー構成は、風魔忍法・うつつの術（催眠術）を駆使する元締・凄腕の浪人者・小太刀使い・太刀を仕込んだ錫丈を振るう願人坊主（包丁も使用）と多士済々です。特に、ストーリーの要所要所で現れては、見事な殺し技を見せる「赤い蛇の目傘の女」が絶品！針による首筋刺しの他、傘の柄に仕込んである短刀も駆使し（半蔵の仲間・香具師の大八（演・火野正平）に重症を負わせる！）、ボンクラ同心をまんまと騙して、半蔵を「闇の仕掛屋の元締」として捕縛させたり……と、相当な手練振りを見せます。
　半蔵一党も、半蔵自身が奉行所に囚われ（仲間がソックリに扮装して、牢内の半蔵と入れ替わる）、仲間（高岡健二）が何人も深手を負い、くノ一・お霧（長谷直美）も催眠術で操られて半蔵を襲うなど、危機一髪の連続！…と言った感がありました。ラストの、半蔵一党と闇の仕掛屋集団との大チャンバラは迫力満点で、正にＪＡＣの面目躍如でした！