ＰＷＬ音楽論コミュのＳＡＷ秘蔵っ子の実力派ＰＯＰ　ＩＤＯＬ

ＰＷＬアーティストのなかで実力派ＰＯＰ　ＩＤＯＬとして浮かぶのは、「ＫＹＬＩＥ　ＭＩＮＯＧＵＥ」だが、黒人アイドル以外で次に挙げるならやはり「ＳＯＮＩＡ」だろう。
彼女の魅力は持ち前のキュートな中にある歌の上手さである。
ＰＯＰ　ＩＤＯＬといえば「歌が下手」というイメージが多く見受けられがちだが、なかには歌の上手いアーティストも多い。

彼女がデビューした１９８９年あたりといえば、あの「ＫＡＫＫＯ」（鈴木杏樹さん）も同期で、二人はデビュー前にＰＷＬスタジオのオフィス内で働く仲良しだったらしい。
結果としてＳＯＮＩＡが先にデビューすることとなり、彼女が大ヒットした後だけに、ＫＡＫＫＯのプレッシャーも相当なものだったのではないでしょうか？
（日本人プロデュースの流行りにＳＡＷが対抗したものだったが．．．。）

そんな彼女の唯一のアルバム「Ｅｖｅｒｙｂｏｄｙ　ｋｎｏｗｓ」について語りたいと思います。このアルバムからシングルカットされたのはなんと、１０曲中の５曲という通常パターンの４曲を超える数をみると、アルバムセールスの凄さを物語っているのが判る。

EVERYBODY KNOWS
* Produced by Stock/Aitken/Waterman
+ Produced by Harding/Curnow

LP: 90 UK CHRYSALIS/PWL ???
You'll Never Stop Me Loving You * 3.21
Everybody Knows * 3.27
Listen To Your Heart * 3.25
Someone Like You + 3.52
Counting Every Minute * 3.33
Can't Forget You * 3.25
Now I'm Without You + 3.29
Can't Help The Way That I Feel * 3.30
Climb To The Top Of A Mountain + 3.25
End Of The World * 　 3.35

ご覧のとおり、ＳＡＷが手掛けたのはシングル５曲を含む全７曲。
残りの３曲は一番弟子ＰＨＩＬ　ＨＡＲＤＩＮＧとコンビを組むＩＡＮ　ＣＵＲＮＯＷによるもの。
ＳＡＷファンならば全曲プロデュースを期待したいところだが、さすがに当時の多忙な彼らのワーキングを考えるとやむ得ないところ。

まずこのアルバムで感じて頂きたいのは、「ＳＡＷ作品」と「お弟子作品」の実力差である。ここではっきり言うと、この違いを理解出来ない人はＰＷＬファンを辞めたほうがいい。
（毒舌でスイマセン．．．。）
正にこのアルバムにおいて、ＰＷＬサウンドの核はＳＡＷ以外に成立たない事が証明されている。
しかし結果として、彼女のボーカルによって全てがパーフェクトに仕上がっている。
このアルバムの目玉としては、シングル曲以外では残りのＳＡＷ作品２曲で、
元気溢れ勢いあるスタートを飾るのは「Ｅｖｅｒｙｂｏｄｙ　ｋｎｏｗｓ」でしかない、と言う程にオープニングに相応しい名曲。そして、ＳＡＷアルバム作品に必ずマイナー的な哀愁感や、
アレンジセンスを含めたメロディアスな楽曲が１曲は収録されるなかで
「Ｃａｎ‘ｔ　ｈｅｌｐ　ｔｈｅ　ｗａｙ　ｔｈａｔ　ｉ　ｆｅｅｌ」がこれに相当するグッドミュージックである。

決してＨＡＲＤＩＮＧ＆ＣＵＲＮＯＷ作品を評価しないという事ではなく、彼らもまたＳＡＷ作品のプレッシャーを刺激とし、気合の入ったＨＯＵＳＥ　ＰＯＰ主体の楽曲だとは思う。

そして、カバー曲である「Ｅｎｄ　ｏｆ　ｔｈｅ　ｗｏｒｌｄ」を除くシングルを聴いて感じるのは、聴けば聴くほどに味が出る「Ｃａｎ‘ｔ　ｆｏｒｇｅｔ　ｙｏｕ」や「Ｌｉｓｔｅｎ　ｔｏ　ｙｏｕｒ　ｈｅａｒｔ」がＳＡＷにしか書く事が出来ない名曲であり、またこのアルバム以外のＳＡＷによる作品は、
Ｌｉｓｔｅｎ　ｔｏ　ｙｏｕｒ　ｈｅａｒｔのＢ面に収録された「Ｂｅｔｔｅｒ　ｔｈａｎ　ｅｖｅｒ」もそうだ。

この曲を聴いた私の個人的な憶測だが、楽曲イメージから恐らく１９８８年に
ＲＩＣＫ　ＡＳＴＲＥＹに提供するべきはずだったモノではないだろうか？
曲調から女性アイドルが歌うようなタイプの曲とは思えないのだが、
そんな楽曲にも全く違和感なく実に見事に歌いこなしている。

もう１曲はＢＩＧ　ＦＵＮとのコラボとなった「Ｙｏｕ‘ｖｅ　ｇｏｔ　ａ　ｆｒｉｅｎｄ」。この１２インチに限ってはジャケットイメージで曲を判断してはならない。
一見ＰＯＰ　ＩＤＯＬ同士の単なる企画モノと思われがちだが、実際に曲を聴いてみると本格派なサウンドで、改めてＳＯＮＩＡのリズム感を含めた実力を思い知る。
ちなみに日本の中古レコード市場では意外にも高評価となっている。

このように、結果としてリリースしたアルバムが１枚というのも納得と言えばそうかもしれないが、
彼女のような個性的なＰＯＰ　ＩＤＯＬを発掘するのは難しいという事だけは確かである。