英語発音矯正クリニックコミュの＃５：似て非なる音

英語には、お互いに非常に似ていながら同じでない音のペアがいくつかあります．今日はそれらのペアについて考えたいとおもいます．

実は、これらの音は、日本語において似た音が存在していますが、日本語にはそれらに対する音が、それぞれ一つずつしか存在せず、それらの音を違う音として認識し、かつ、それを別々の音として発音するのは日本人にはとても難しいみたいです．実際、色々な人のボーカルを聞きましたが、その違いを歌い分けることの出来ている人は、かなり少数派と言えます．

そして、この違いが出来ないと、どうも、聞いていて、日本語英語ではないんだけど、完全な英語英語じゃないみたい、また、英語にしては、どうも聞きやすすぎるなぁ、という印象になってしまいます．

では、具体的にどの音か、例をあげて見ましょう．今日は、非常に大事な、母音で似たような音のペアを挙げてみます．「it/eat」の「イ／イ―」の音、「mate/met」の「エィ／エ」の音、「pool/pull」「ウ／ウー」の音、「boat/bought」の「オゥ／オ－」の音ですね．

まず、「it/eat」ですが、初めの「イ」は、確かに日本人には「イ」と聞こえますが、実際には「イ」と「エ」の中間音であり、出し方は、すこし口を下の方に大きく開けながらも、日本語の「イ」のように、口を横に開かず、かつ、舌をぐっと歯の裏の方に近づけながら、「イとエの中間の音」を出します．そうすると「it」は、時に「エット」のように聞こえます．

それに対して「eat」の「イ（－）」は、口を大きく横、上方に広げながら、鋭く強い音で「イー」と引き伸ばします．要するに、英語の「イ」と「イー」は長さの違いではなく、音色の違いなんですね．

英語には「イット」というのはありませんから、「it」は「イート」に近いんですが、でも確かに「eat」の「イート」より短めなんですけど、でももっと大切なのは、音色を違って発音するということですね．

ということで、いつも歌っている英語の歌の、「イ」「イー」の音色の違いをもう一度、よく聞き分けてみてください．そして日本語の「イ／イー」でなく、それぞれ違う「イ」と「イー」を出してみてください．そうすることで、たとえば「I did it again」も「Please sit down」も今までとは、一味違う、英語らしい音になると思いますし、会話で「Where do you live?」と言っても、「Where do you leave?」という風に聞き間違えられることはなくなります．

後の「似て非なるペアたち」については、又今度にしますね．．．