石川県の阪神タイガースファンコミュの「和田阪神」が始動　「キャンプを制するものは…」

★「和田阪神」が始動　「キャンプを制するものは…」

まぶしい日差しが照りつける沖縄県宜野座村で、阪神キャンプが始まった。
午前９時半すぎ、真新しいユニホームにウインドブレーカー、サングラス姿の和田新監督が姿を現した。

練習前に行われた地元の歓迎セレモニーでのあいさつ。
「キャンプを制するものはシーズンを制す」と早くもチームを鼓舞した。

１軍はことしから高知県での２次キャンプを廃止した。
１カ所に腰を据えて鍛える１カ月間。選手には「意気込みというか、見ていて体からあふれ出るものを感じさせてほしい」と取り組む姿勢も求めた。

自らノックを行うのか問われると「絶対にやるとも、やらないとも言わないよ」と笑顔ではぐらかした新監督。
グラウンドには六甲おろしが流れ、期待感に包まれる中、「和田阪神」が始動した。

★吉竹２軍監督　ビタミンＣで強くなれ

２軍のテーマは「ビタミンＣ」だ。
１月３１日、安芸キャンプ前日ミーティングで吉竹春樹２軍監督が若手たちにユニークな訓辞を述べた。

投手にはコントロール、コンビネーションなど、野手には（バットの）コントロール、カウントごとの打撃、カット技術と「Ｃ」の重要性を説いた。
「今年はビタミンＣでいこうと思う。気持ちのコントロールや頭を使うことも含まれる」。
昨年のキャンプは体力向上を主目的としたが「勝負がかかっている選手が多いから」と技術練習を徹底。
野手に１日１０００スイングを強制するなど充実の２６日間になる。
チームの活性化、体力維持へ若虎がビタミン剤になる。

★５年ぶり新戦闘服、鳥＆球児に輝く「Ｃ」

沖縄・恩納村のチーム宿舎で、今季から使用する新ユニホームを発表した。
球団初のゲームキャプテンに就任した藤川球児投手と鳥谷敬内野手、選手会長の関本賢太郎内野手と副会長の能見篤史投手がモデルとして出席。
チームリーダー４人が新戦闘服を身にまとい、力強く７年ぶりの覇権奪回を宣言した。

投打のキャプテンが、ひときわ存在感を示した。
２００７年シーズン以来、５年ぶりに一新されたユニホーム。
球児と鳥谷の左胸にはキャプテンの象徴「Ｃ」の文字が輝く。

投手キャプテンとして新ユニホーム姿を披露した球児が、「シーズン中はキャプテンマークがつきまとう。２軍でキャプテンマークをつけるのは困るので、しっかりと頑張りたい」と決意表明。
野手キャプテンを務める鳥谷は、「キャプテンマークをつけてしっかりプレーできるように準備したい」と、左胸を見やり闘志をにじませた。

和田監督が今季から発足させたゲームキャプテン制度。
投打のリーダーにグラウンドでの司令塔を任せるもので、グラウンド外では選手会長の関本と副会長の能見がチームをまとめる。
「みんなが一致団結できるよう、自分ができることは何でもやりたい」と関本。能見は「みんなで力を合わせて頑張りたい」と力を込める。

目指すは一つ、０５年以来遠ざかっているリーグ優勝だ。
鳥谷が「優勝するためには何が必要か。１年間を通してケガなく、元気を出してやりたい」と話せば、球児は虎ナインを代表し、「最終的には優勝します」と言い切った。
和田監督が今季のテーマに掲げる「一体感」。
キャンプインを前に、すでに虎ナインは一丸となりつつある。