石川県の阪神タイガースファンコミュのＣＳ進出マジック「５２」再点灯

★金本Ｖ呼ぶ40歳の二盗 15日にも優勝Ｍ「51」

４０歳鉄人の今季初盗塁が決勝点を呼び込んだ。
同点の８回だ。四球出塁の金本知憲外野手が初球に二盗成功。
岡田彰布監督からのサインに応えた激走が葛城の決勝打につながった。
打つだけではない。昨秋の左ひざ手術明けの主砲が“飛び道具”を使えるから猛虎は強い。

クライマックスシリーズ進出へのマジック５２が再点灯し、あす１５日にも優勝マジック５１もともる。

★バルさんトドメ打＆美守連発！！

黒土にかき消された「５２」は、チームのために体を張った何よりの証し。
この日の勝利を攻守にわたって支えたバルディリスは黒目を宝石のように輝かせながら、ハイタッチの輪に加わった。

反撃の口火とトドメの一撃。この日の勝利に不可欠な２本の安打の周りに数々の好守をちりばめた。

１点劣勢の五回、無死。好投高橋の初球を狙い澄まし、左中間を両断した。
「１点負けてたんで、何とか塁に出たかった」
この二塁打が、逆転の貴重な呼び水となった。
さらに同点に追いつかれて迎えた八回。
葛城の勝ち越し打の直後に打席に立つと、間髪を入れず中前打をたたき込む。
この５点目が、接戦にケリをつけるフィニッシュブローとなった。

「ああいう形で打って勝ち越した後だったし、どんどん振っていこうと思った」

★葛城決めたＶ三塁打「ウォ～！」連発

「ウォォォ！」

数日前にも見た光景が、カクテル光線で彩られた聖地にフラッシュバックする。葛城祭り、虎祭り。
４万３５２１人で埋め尽くされたスタンドが、大歓声とともに１人の男を熱く祝福した。

八回だ。
二死二塁から広島バッテリーは鳥谷を避け代打・葛城との勝負を選択。
気持ちでバットを握る男が、燃えないはずはない。
ファウルからの２球目、真ん中内より１５４キロ直球を振り抜いた。
鋭い打球は一塁線を抜け、右翼フェンスに到達。葛城はガッツポーズのまま一塁を回り懸命に走って三塁を陥れた。

「燃えるものがありました。『ナメられてたまるか！』という気持ちで打席に入りました」
これにより、友人から届く祝福メールの題名はすべて「ウォォ！」。知紗夫人からは「吉田栄作かっ」（９１年ドラマ『もう誰も愛さない』より）と突っ込まれた。

開幕前には甲子園で流れる登場曲を、アンダーグラフの「９」に決めた。
熱狂的な虎党として有名で、親交のあるボーカルの真戸原直人からオフに候補曲をもらい、その中から選んだ。
サビ部分を聞いたとき、迷わずこの曲に決めたという。

「すごく自分に通じるものもあったし、あの曲を聴くと力がわくんだ」

活躍したあとには「ありがとう」とメールが来る。
１度だけ甲子園に足を運んでいるが、葛城に出場機会がなく曲が流れることがなかった。「見に来てくれたときに、曲をかけたい」。
２人の交わした約束が果たされる日も、そう遠くはない。