米国、南NJ州クリスチャン教会コミュの雲の柱、火の柱。

雲の柱、火の柱。
出エジプト記、13:17-22。

エジプトの王がイスラエル人をエジプトから出て行かせた時、ペリシテ人の地を通る方が近道であったのに、神は彼らをその方に導かれなかったのです。主は、彼らをわざわざ遠回りをさせて、紅海に沿う荒野の道へ導かれました。（13:17-18）

最も近いのは、紅海に沿って北上する海の道で、最も早く、エジプトからカナンに達することが出来ましたが、この道を通ればペリシテ人との戦争は不可避であり、長い間パロの奴隷であった者たちには、本格的な戦争ができる状態ではなかったのです。＜民が戦いを見て、心が変わりエジプトに引き返すといけない＞からです。神は賢明にもその道を避けられました。

　神がイスラエル人をこの道に導かれたのには、他にもいろいろな理由があったと思われます。カナンの地に至るまでに、神は彼らにいろいろなことを体験させ、信仰的に訓練することを望まれました。まず彼らは、奇蹟的に紅海を渡る事を体験させ、彼らの信仰を強め、エジプト軍を徹底的に壊滅させるのに役立ったのです。

またイスラエル人はカナンの地に至るまでに、何ものにも邪魔されることのないシナイ山のふもとで、律法を授かり、神との契約を結ぶ必要があったのです。そして、天からのマナを与えられることによって、神がすべての必要を満たして下さる方であることを体験する必要もあったのです。

ヨセフの遺骸は、エジプトの方式に従ってミイラにされていました。彼らは、ヨセフの願い通リ、ヨセフの遺骸を携えて来ました。（創世記、50:26。50:24-25）ヨセフは信仰によって、神がもう一度彼らをカナンの地に戻して下さることを知っていたのです。（へブル11:22）彼らはスコテから荒野の端にあるエタムに行き、そこで第一の宿営をしました。（13:20）

主は彼らを、昼は雲の柱によって導き、夜は火の柱によって、彼らを導きました。雲の柱は彼らを灼熱の太陽から守り、また夜は彼らを獣から守り、暑い日中には休むこともできたのです。この雲の柱、火の柱は、彼らの前に立たれ進まれる主の臨在を象徴的に表しています。雲が用いられるのは、神の神秘性を象徴したものと思われます。神によって始められた救いのわざは、神が責任を持って完遂されたのです。アーメン。