米国、南NJ州クリスチャン教会コミュのステパノの説教

Stephen,s Speech

題目：ステパノの説教、使徒の働き、６：８－１５。

ステパノの活躍、説教、さらに殉教の死は、初代教会の宣教活動がエルサレムからサマリヤに移行する重要な転機と基盤を形成している。

エルサレムを中心としたキリスト教会とその活動は基本的に誤りはなかったが、ユダヤ教的な色彩と影響が全くないわけではなかった。弟子たちの礼拝の場は神殿であったし、祭司たちも教会に加わっていた。
ステパノはエルサレム教会で１２使徒を助けるために選ばれた7名の役員の筆頭に名があげられているのでそのリーダ格であったと思われる（６：５）。

使徒たちとステパノによる大胆な宣教活動は、同時に激しい迫害も巻き起こし、ついにステパノが石打の刑に処され、流血を見なければならないほどであった。
そうして彼は初代教会最初の殉教者になった。
　　　　
ステパノは教会内のこまごました働きに従事していただけでなく　聖霊に満たされて、恵みと力にあふれており、民衆の中で驚くべき奇蹟を数々行っていた（８）。

キリスト教会は誕生して以来、初めて全面的にユダヤ人及びその社会と対決をした。

民衆ばかりでなく、長老と律法学者たちの告発と偽りの証言の中で、議会は開かれ議員たちは＜ステパノのに目を注いだ＞（１５）。
＜顔は御使いの顔のように見えた＞（ギ、アテニゾー）。
神が臨在し、神の栄光に包まれた御使いのように見えたのである。

ステパノの殉教に続くエルサレム教会に対する迫害は、サマリヤへの伝道（８：９以下）やアンテオケ教会の誕生への道を開いた。（１１：１９以下）。
ステパノの殉教は、異邦人への使徒パウロの登場と深く結びつけられている（７：５８、８：１―３、２２：２０）。

初代教会が、宣教と活動の領域をエルサレムからさらに異邦の地に広げるためには、ステパノの働きとその死は、福音宣教の内容があらためて確認されたからである。そこから、ピリポのサマリヤ伝道、さらにパウロへと宣教のわざが継続されていくのである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アーメン。