ｋｕｍａネット＠ビリコミュのインドの球事情

この町の名はビシャカパトナムといい、ステンレス産業によりここ１０年で発展したインドの中でも比較的小さな町である。この町の電話帳に載っている球屋は３つあり、僕が行ったことがあるのはそのうちの一つだけだ。

Planet Qという名前の、綺麗とは言えないが宇宙空間をモチーフとした内装のその店にはプールサイズが５台とスヌーカーサイズが４台のスヌーカーテーブルが合わせて９つあり、いつも多くの人で賑わっている。

テーブルタイムは基本的に小さいテーブルで１時間９０INR（３００円くらい）、大きいテーブルで１２０INR（４００円程）であるが、実際の値段はイマイチよくわからない。

というのも、誰かとゲームをする場合、負けたほうがテーブルタイムを払うというシステムなので、そういった場合では１ゲーム幾ら、というような計算をしているらしい。色々な人が行き交う中、どうやってその勝ち負けなどをマネージしているかというと、店内には４－５人ボールボーイがいて、毎回ラックを組んでくれる。彼らはキャッシャーに勝敗を報告し、それをキャッシャーがノートにつけているようだ。ポイントを計算してくれる人などもいるが、恐らくそれは個人的なバイトのようなもので、まだ頼んだことはない、と、いうか僕がまだシステムをわかってないのをみんな知っているのでややこしいことは誰かが断ってくれている。

大きなギャンブルはまだ見たことはないが、大きくて１万INR(３万円くらい)の勝負などもあるらしい。いつも見るのは５人から７－８人で普通にスヌーカーをして、ポイント差でお金のやりとりをしている。まだ参加したことはないが、１ポイント２０INR（６０円くらい）だそうだ。ハスラーも結構いるらしく、気をつけた方がいいよ、なんて言われたがまだ声をかけられたことはない。

僕の見る限り客層は良い様で、多くの人がフランクに話しかけてくる。すでに結構な人数とゲームしたが、レベルがかなり上の人などは１－２ゲームしてすぐやめてしまう。僕に悪いと思っているのか、そういうことをするのを恥じる文化なのかはわからないが、その点については個人的には少し残念でもある。殆どの人達は日本人を見ること自体始めてのようで、実に親切にしてくれるので居心地はとても良い。時間があればちゃんと練習して華台のゲームに参加したいと思うのだが、残念なことにそうそう行く機会もなさそうである。