今日のニュースコミュの2009年4月22日（水）-東京-晴 25℃/19℃

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★林被告、死刑確定へ　最高裁が上告棄却　カレー事件

　和歌山市で９８年７月、夏祭りのカレーに猛毒のヒ素が入れられ、４人が死亡して６３人が急性ヒ素中毒になった事件などの上告審判決で、最高裁第三小法廷（那須弘平裁判長）は２１日、殺人罪などに問われた林真須美被告（４７）の上告を棄却した。林被告の死刑が確定する。

　カレー事件について林被告は一貫して無罪を主張。犯人の動機が未解明で、林被告と犯行を直接結びつける証拠もないなかでの判断が注目されていたが、判決は「林被告がカレー事件の犯人であることは合理的な疑いを差し挟む余地のない程度に証明されている」と結論づけた。弁護側は再審請求を申し立てる方針。

　検察側は、世界最先端の大型放射光施設「スプリング８」でヒ素の科学鑑定を実施した結果や、住民一人ひとりの行動を分刻みで検証して混入の機会を絞り込んだ資料など、約１７００点の状況証拠を積み重ねて立証してきた。

　第三小法廷は（１）カレーに混入されたものと同じ特徴のヒ素が林被告の自宅から発見された（２）林被告の頭髪からも高濃度のヒ素が検出され、取り扱っていたことが認められる（３）夏祭り当日、林被告だけにカレー鍋にヒ素を混入する機会があり、林被告が鍋のふたを開けるなど、不審な挙動が目撃されている――といった点を被告が犯人だと判断した理由として挙げた。

　弁護側が上告審で展開した「林被告は保険金詐欺は繰り返していたが、カレー事件のような無差別殺人を起こす動機がない」という主張については、「犯行動機が解明されていないことは林被告が犯人だという認定を左右しない」と退けた。

　そのうえで第三小法廷は「罪質は極めて悪く、態様の卑劣さ、残忍さも論をまたない。何ら落ち度のない被害者たちの無念さは察するに余りある」と述べ、社会に与えた衝撃も大きいと指摘。明確な殺意がないなど、被告に有利な事情を考慮しても、死刑とした一審・和歌山地裁、二審・大阪高裁の判断を「是認せざるを得ない」と結論づけた。

　判決の結論は、小法廷所属の裁判官５人の全員一致。判決から１０日以内は訂正の申し立てができる。ただ、認められなければ死刑が確定する。



★地球外生命体は存在する？　元ＮＡＳＡ宇宙飛行士が熱弁

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の元宇宙飛行士エドガー・ミッチェルさんが２０日、メリーランド州で開かれたＵＦＯマニアの祭典「Ｘカンファレンス」で、「地球外生命体は存在する」と断言した。

　ミッチェルさんは１９７１年にアポロ１４号で月に着陸した宇宙飛行士。Ｘカンファレンス後の記者会見で、米政府などは事実を隠していると主張し、「宇宙にいるのは我々だけではない。我々は惑星社会の一員になるべく運命付けられている。自分たちの惑星を超え、太陽系を超えて、外の世界の現実を見出さなければならない」と熱弁した。

　ミッチェルさんが育ったニューメキシコ州ロズウェルは、１９４７年にＵＦＯが墜落したとの説が伝わる地。「住民は軍当局から、見聞きしたことを話してはならないと口止めされ」、もし話せば「恐ろしい結果を招く」と警告されているとミッチェルさんは言う。

　しかし「住民は秘密を抱えたまま死にたくないと考え、打ち明けられる相手を探していた。私が地元出身で月に行った人間であることから、信頼できると考えてその話を打ち明けてくれた」という。

　ミッチェルさんによれば、１０年ほど前に国防総省と面会の約束を取り付け、統合参謀本部の司令官がロズウェル事件の真相について調べてくれると約束した。ＵＦＯ墜落説は「確認された」が、それ以上詳しく調べることはできなかったという。

　この司令官は今ではＵＦＯ説を否定しているというが、「我々が（宇宙からの）訪問を受けているのは間違いない。我々の住む宇宙は、現時点で知らされているよりもはるかに驚異に満ち、エキサイティングで複雑かつ広大だ」とミッチェルさん。

　ＮＡＳＡ広報は２０日、「ＮＡＳＡはＵＦＯの追跡は行っておらず、当惑星においても別の場所においても、地球外生命体について一切隠し事はしていない」と話した。




★「考える力重視」の学力テスト、取り組みやすかった？

　全国学力・学習状況調査（全国学力テスト）が２１日行われ、全国の小学６年生と中学３年生が国語、算数・数学の試験に取り組んだ。今年は４３年ぶりの復活から３回目。愛知県犬山市の参加で、すべての自治体が出そろっての初のテストになった。文部科学省は９月までに結果を公表する。

　問題は文科省の国立教育政策研究所が作成。昨年は問題を解く時間が足りないとの批判が出ていたが、担当者は「今年は分量を減らし、設問の文章を短くするなど取り組みやすい問題を増やした」と説明した。

　テストを受ける小中学生は計約２３４万５０００人。参加校数は学校の統廃合が進んだため、昨年から２００校余り減り３万２２９４校。私立は２年連続の減少で４３０校（４７・５％）にとどまり、５割を下回った。文科省によると、インフルエンザによる学校閉鎖などで正午までに小中２３校が試験を中止。５月８日までにテストを行えば、文科省が採点を行うが、２２日以降の実施分は同省が公表する結果には反映されない。

　◆今回の工夫点◆

　「論理的な思考力を問う工夫が見られた」。今回の算数・数学のテストについて、数学教育が専門の桜美林大・芳沢光雄教授はこう分析する。

　例えば、小学算数Ｂの問題。縦２センチ横１センチのカード（図１）を何枚かすきまなく敷き詰めて、縦５センチ横７センチの長方形（図２）を作れない理由の説明を求めた。一見難しい問題のようだが、カード１枚の面積は偶数の２平方センチ。一方、長方形は奇数の３５平方センチ。これに気づけば、偶数をいくつ足しても奇数にならないことがわかり、正解にたどり着ける。芳沢教授は「試行錯誤が必要な良問」とした。ただ、全体的には依然問題数が多いと指摘し、「思考力をみる問題をさらに増やすべきだ」と注文をつけた。

　学力テストが復活したのは、国際学習到達度調査（ＰＩＳＡ）で日本の子供たちの学力低下が明らかになったため。ＰＩＳＡでは「考える力」を試す問題が多く出ているが、今回、中学国語Ｂでは理科の要素を盛り込んだ問題が出た。発光ダイオードの性質に関する説明文を読ませた上で、なぜ次世代の明かりとして注目されているかを書かせるもので、文科省も「今年の工夫点の一つ」とアピールしている。

　大手進学塾「栄光ゼミナール」の担当者は、考える力をみる問題が数多く出たことについて、「ＰＩＳＡにも通じている。出題も３年目で練れてきたようです」と分析した。