冬の雪柳

　私は雪柳が好きだ。名前もいいが、早春に咲く白い花は残り雪を思い出させ、雪と春の重なる風情がいいのだ。雪柳は桜の咲くより少し前が見頃の花だが、細くしなやかな枝に小さな白い5弁の花をまるで春の雪が積もったかのようにびっしりと咲き満つらせる。雪柳の花の季節ではない今頃も所々で枝に数輪花を咲かせている。冬桜のように春を待たずに咲く姿は降り始めの雪のようである。僅かな残り葉が赤く色づき、白い花と対照的な美しさを醸し出している。