海が無くなる

地中海ってジブラルタル海峡が無かったら大西洋に出られない。
そのジブラルタル海峡はもっとも狭いところで14キロしかない。
我が家から札幌の中心部くらいだ。

此処が塞がると地中海の水は封鎖されてしまい、海水は蒸発して干上がってしまう。
現在でも大西洋からジブラルタル海峡の表面を通って流入した海水は東に行くにつれ蒸発してゆく。

塩分濃度を増した海水は沈んで行き、深層で地中海の東から西へ流れジブラルタル海峡の深いところから大西洋に還るという立体的な循環をしている。

実際中新世末期のメッシーナ期（７２５万年前から５３３万年前）にはジブラルタル海峡が塞がってゆき、５６０万年前には完全に孤立し海が干上がっていった。

その時期に海水の中の塩化ナトリウムや硫酸ナトリウムが沈殿し、岩塩や石膏といった蒸発岩が堆積した。

図のピンクが石膏、オレンジが石膏と岩塩の混ざったもの、黄色が下部石膏と上部石膏に岩塩がサンドイッチされたところ。

ジブラルタル海峡が盛り上がって地中海を閉じ込めたのは、ヨーロッパ大陸をアフリカ大陸が押し付けたためらしい。

シチリア島の地下５００メートルで採掘している岩塩もこの時期にできたものだ。

一度に干上がったのではなく、海水が流れ込んだり干上がったりを繰り返したので岩塩の縞模様が出来た。

地中海が再び海になったのは５３３万年前で、温暖化による海水面の上昇が原因とか、スペインアンダルシア地方の地殻変動でジブラルタルの一部が陥没して海水が流れ込んだとかいう説がある。

初期には少しづつ海水が流れ込んだらしいが、海水の９０パーセントは２年の間に流れ込み、その時速３００キロの速度の洪水の削った痕がジブラルタル海峡の海底に見つかったとのこと。

狭いジブラルタル海峡でしか大西洋とつながっていない地中海であるから、いずれまた干上がる事は間違いないだろうが、　人類のあずかり知らぬ遙か未来の事だろう。