狭心症と心筋梗塞について
冠動脈硬化症が進行して，内腔がもともとの直径の75%以上狭まってしまう（つまり内腔がオリジナルの25%以下になってします）と，冠血流の低下という減少が生じます．安静にしていれば，低下した血流でも心臓に必要なエネルギー源の供給ができるのですが，安静から急に動き始めた場合や突然に緊張して心拍数が増えたりすると，その急な心筋エネルギー需要を狭まった血流路を介して供給しきれなくなります．つまり，心筋が酸欠状態になるのです．たとえて言えば，指に輪ゴムをきつく巻くと指先の血流が減って指の色を紫色に変わり，しびれと痛みが出るような事が心筋におこるのです．そうすると前胸部（〜左腕，時にみぞおちの部分や顎の下など）に押しつけられるような，締め付けられるような痛みと不快感が発生します．これが労作性狭心症という病状です．狭窄の程度がそれほどきつくない場合は，ある程度の運動や労作の継続によって心臓の血管全体の拡張がおこるために，すこしは冠血流が改善し，狭心症の症状が軽減してゆきます．このように労作性狭心症の発現は通常，動き始めの数分などに限定しておこる性質があり，これを狭心症の発作，と呼びます．
さらに冠動脈狭窄が進むと，わずかな労作や安静時にも血流不足が生じて胸痛発作が出るようになってきます．いままでは動き始めだけであった胸痛がしばらく続いたり，安静時にも起こってきたりする，ということは動脈硬化性病変の進行を意味していることが多く，この病態を不安定狭心症と呼びます．
さらに冠動脈狭窄が進むと，ついには血栓成分などの付加に伴って動脈内で完全に血流が途絶する状況が起こり得ます．こうなると，閉塞部以遠へは血流がいかないので，その部分の心筋は完全に酸欠となって，ある程度その状態が続くと心筋は生活力を失って死滅してしまいます．これが心筋梗塞の発症です．下の図は左前下行枝中腹の閉塞によって左心室の前面〜心尖部（心臓の先のとがった部分）に梗塞が形成された様子を模式的に示したものです．
狭心症の場合，心筋の生活力は失われていませんので，血流不足によって収縮力が低下している場合でも薬剤治療や手術治療などで冠血流が増加する と，その収縮力は正常へと復帰してゆくことが普通です．これに対して，心筋梗塞に陥ってしまった部分は決して再度心筋細胞として復活すること はありません．この部分は収縮力のない，線維組織，と呼ばれるすじばった組織で置き換わってしまいます．いわば心臓の一部が単なる革袋に なってしまうのです．
心筋梗塞の範囲が広いと収縮できる心筋の量が顕著に減ってしまうので，ポンプとしての心臓の働き ができなくなり，全身臓器が栄養を供給されなくなってゆきます．これがポンプ失調による死亡の機序です．また梗塞部から異常な不整脈が出て心臓の 収縮がなくなってしまったり，梗塞部が破裂して内出血を来したり，乳頭筋 が梗塞に巻き込まれると弁膜機能が破綻してしまい，ポンプ失調を招いたりすることがあります．要するに，心筋梗塞は範囲や場所によって致命的 な病気になり得るのです．
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