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現地19日にラスベガスで開催されるWEC Cerrone vs Ratcliffの全対戦カードが発表された。

すでに、メインイベントとなるライト級No.1コンテンダー決定戦ドナルド・セラーニvsエド・ラトクリフ、アンソニー・ジョクアーニvsクリス・ホロデッキー、ハニ・ヤヒーラvsジェフ・ベナビデスの3カードが発表されていたが、今回新たに7カードが加わり、大会全カードが決定。再びタイトルマッチ実現に燃える水垣偉弥の対戦も加わることとなった。

WEC GMのリード・ハリス氏は、「2009年最後の大会に相応しいトップファイター達を揃えた。ファンにとっては一足早いクリスマスギフトになるだろう」とコメントしている。

今年最後の大舞台を前に、今回発表された7戦の見所を紹介したい。

▼スコット・ジョアゲンセンvs水垣偉弥
ノア・トーマスに一本勝利を収めたヨルゲンセンは、ここ4試合で3勝を記録する等、今勢いに乗っているバンタム級ファイターの1人で、王者ブライアン・ボウルズへの挑戦を虎視眈々と狙っている。

対する水垣も、前王者ミゲール・”アンヘル”・トーレスとのタイトルマッチで5Rに渡る激闘後、ジェフ・カランに判定勝ちを収めている。もう1度タイトルマッチに絡むためにも、実力者ヨルゲンセンから勝利を奪い、確実に実績を積んでおきたいところだろう。次期バンタム級王者筆頭候補の1人に挙げられているだけに、ヨルゲンセン戦はファイト・オブ・ザ・イヤー候補とも言われている。

▼バート・パラジェンスキーvsアンソニー・ペティス
MMAファイターとして7年のキャリアを誇るパラジェンスキーは、通算45試合(32勝13敗)を経験している大ベテランで、ハードパンチャーとして知られている。

まだ22歳と若いペティスは、今年の6月にWECデビューを果たした新鋭ながら、現在7-0と無敗。UFCファイターのパット・バリー、ベン・ロズウェル、エリック・シャファーと同じジムでトレーニングを積んでいるだけに、今後大きく躍進する可能性はある。

▼ザック・ミッケルライトvsムシン・コーベリー
WECファイターのLC・デイビスをして、「エキサイティングなスタンド技術の持ち主」と言わしめる実力を持っているミッケルライトにとっては、WECデビュー戦となる。
“ザ・テクニシャン”という異名を持ち、柔術とスタンドに優れるコーベリーは、ライト級戦線で存在感を示す為にも、華々しいデビューを飾ろうと意気込むミッケルライトを確実に下しておきたいところだろう。

▼ジョン・ホスマンvsチャド・ジョージ
WECでも激戦区となっているバンタム級に食い入ろうとするホスマンは、通算17勝5敗1分を記録しているファイターで、UFCファイターのクレイ・グイダのトレーニングパートナーでもある。
対するジョージは、過去に記録した10勝(4敗)中、9試合をTKOかKOで勝利しており、”サベージ(獰猛)”というニックネームが付けられている。激しい打撃戦が期待されている。

▼タイラー・トナーvsブランドン・ヴィッシャー
今回のラインアップの中でも、ファイト・オブ・ザ・ナイト候補の1つとされた試合。トナー(9勝1敗)は過去に5KO、サブミッションで2勝、そしてヴィッシャーは13戦無敗10KOを記録するハードパンチャーとしてWEC上陸を果たす。KO必至の激闘に期待したい。

▼ブラッド・ピケットvsカイル・ディーツ
前 WECライト級王者マイク・ブラウンのチームメイトであるピケットは、”ワンパンチ”という異名を持つイギリス出身のファイター。過去7戦で勝利を挙げ、その内4試合中3試合でサブミッションによる一本勝利を挙げており、ディーツから勝利し、バンタム級に名乗りを挙げようと躍起になっている。
対するディーツは、UFCファイター、スペンサー・フィッシャーの弟子で、ムエタイとグラウンドテクニックに定評がある。WEC初勝利に向けて、今回は死に物狂いで臨んでくるだろう。

▼ジャミール・マスーvsエリック・コッホ
パンクラスのトップ選手として活躍したマスーは、MMA通算21勝6敗の世界レベルのファイターである。過去にレオナルド・ガルシア、ハファエル・アスンカオとも対戦経験があり、WECフェザー級でも実力者として認知されている。
対戦相手のコッホは8勝0敗、しかも判定勝利は僅かに1という、完璧な戦績を誇っている。キレのあるグラウンドワークを武器に、未来のWEC王者候補と目されている。