荒野に生きるチームコミュの吉良 Change the worlD vol.70

【第69話】http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=30380681

　萩原の息は荒い。バンの黒服が持っていたのが小口径拳銃だったのが幸いした。大型拳銃は持ち込めなかったのだろう、恐らくは22口径だ。弾は萩原の厚い脂肪と筋肉に防がれ、血もどうやら止まったようだ。

「しくじったわぁ、抗弾着を着てればこんな弾、なんともないのに。ブレンダちゃん、まずはガバナーを‥‥そう、そのつまみ。セット。コレクティブピッチレバーのスロットルを少し緩めて。あンっ、緩めすぎ！ヘリは女の子を扱うように優しくすんのよ」

　上昇していたヘリは、ガクンと落ちた後、安定した。だが、まだ後ろ向きに進んでいる。

「次にアンチトルクペダル‥‥そう、右を優しく踏んで。後であたしも踏んでね」

　ヘリは緩やかに回転し、進行方向に頭を向けた。

「コレクティブピッチレバーで上昇下降、サイクリックレバーで進行方向の向き、アンチトルクペダルで頭の向きを調整すんのよ」

　吉良は神経を研ぎ澄まし、レバーとペダルからの反応を一つひとつ確かめる。

「オーケー、覚えたわ。一度上昇して、バンを捜す」
「あっ、ちょっと待ったブレンダちゃん！上昇時にはトルクが上がるから」

　ヘリはスムースに上昇していく。まるで萩原が操縦しているかのようだ。

「あら、ちゃんとアンチトルクペダルも調整してるわね。見込みあるわぁ。三軸の協調をこんなにあっさりできるなんて、向いてるのかもね」

　吉良には懐かしい感覚だった。誰かの膝の上で、あたかも自分が操縦しているような‥‥追憶。

「俺は‥‥知っている。ヘリのレバーやペダル、計器。実家はタコライスの味だけが自慢のつまらん米兵向けの居酒屋で、こんなヘリなんて見る機会はなかったはずなのに‥‥」

　萩原のようにヘリを手足とすることはできない。だが、よちよち歩きくらいならできそうだ。吉良は感慨に耽る暇もなく、バンをその鷹の目で探し出した。

「その様子じゃ、大丈夫そうね。さすがに着陸は無理だろうから、着いたら起こして」

　軽口は叩いていても、肉体のダメージは大きいはずだ。吉良は萩原を起こさぬよう、慎重にバンを追う。

　夕闇が、向かう先に訪れていた。

【第71話】http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=30380756