荒野に生きるチームコミュの吉良 Change the worlD vol.46

【第45話】http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=29520833

「奥平先輩‥‥儀一郎はどうしたんだ？」

　吉良が目覚めてから、儀一郎も義一郎も、薬師寺も歌穂も見ていない。
　奥平一郎が言っていた言葉も気になる。

「んー、ぎーちゃんたちは、西館に行ったけど、そのあとヘリコプターが飛んでいったから、もういないかも」
「ぎーちゃんって、儀一郎か。西館ていうのは、どんなとこだ？」
　吉良は聞いてみた。

「希美は入っちゃいけないんだって。でも、希美ね、知ってるんだぁ。あそこにはお友だちがたくさんいて、一郎おじさんの病気を治そうと、にちやけんきゅーしてるのよ」

　病気、か。確かに一郎のあの覇気のなさは、病気を患った者の貌だ。

「むずかしい病気だけど、希美が大きくなったら、いーっぱい勉強して、ゼッタイ治してあげるの」
「一郎おじさんのこと、好きなんだな」

　うん、と希美は大きく頷いた。
　別荘のモニターに映った一郎と希美が知る一郎とは、印象があまりにかけ離れているようだ。

「だって、希美の本当のお父さんだもん、きっとね。だからヤキモチ妬かなくていーよ、お兄ちゃん」
「お父さん？だが、お前の父親は堀田氏だろう」「‥‥うん」

　希美の顔に、影が差した。

「堀田さんは、お前をいじめたりするのか」
「ううん。とっても優しいよ。でも、本当のお父さんじゃないの」

　確かに60歳近い男の娘が10歳というのは考えにくいが、あり得ない話ではない。

「なんでそう思った」

　希美は寂しそうに笑った。

「だって、たにんぎょーぎなんだもん。お姫さま扱いよ。希美が悪いことをしても、いつも笑ってるだけで、怒らないの」

　だからこんなワガママなんだな、と思ったものの、今は言わないでおく。

「それだけお前が大事なんだろう。歳をとってからの子供は特に可愛いと言うぞ」
「かわいいと言うか‥‥」

　希美の笑みは、強張った。

「怖がられてる、そんな感じだったもん」

　怖がる？この小さな女の子をか。

「そうか」

　吉良が言えたのは、それだけだった。

「それに聞いちゃったんだ。堀田さんが電話で、希美のことを話してるの。希美のこと、お嬢様って言ってた」
「‥‥勘違いじゃないのか」
「ううん。その時の電話の相手が、一郎おじさんだったの」

　希美のことを、奥平一郎に向かってお嬢様と呼んだ。それは一郎の娘、という意味なのか。

「もう、終わったはなしよ。堀田さん、亡くなったもの」

　希美は、力なく微笑んだ。

「知っていたのか」

　希美は、堪えきれずに大粒の涙をポロポロと零した。
　やはり、悲しいのだ。実の父親ではなくとも、10年間ともに過ごした相手だ。その間には、推し量れないほどの思い出と、絆があったのだろう。
　そして希美は、朗らかに見えても、10歳の子供だ。

　この城の中には、どこを見てもテレビやラジオ、新聞、雑誌などは見当たらなかった。
　この城は、外界と情報的に隔絶しているのだ。
　それは恐らく、希美に爆破事件のことを知られないようにするためだろう。
　だが、希美はどこからか堀田氏の死を知っていた。

「案外ザルなのかもな、ワークスの情報管理も」

　吉良はそこに、付け入る隙を見つけた気がした。

【第47話】http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=29707858