荒野に生きるチームコミュの吉良 Change the worlD vol.31

【第30話】http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=29137285

　二回生たちと名瀬は、エラに送られていった。
　名瀬は何度も吉良に思い直すよう訴えたが、最後には渋々帰ってくれた。足手まといになるのは、本人が一番わかっているのだろう、その噛み締めた唇は白くなっていた。

「運転はまかせて。あたしだって国際B級、持ってるんだから」
　歌穂はさっさと薬師寺のバンの運転席に乗り込む。
　この時間なら、首都高も空いている。バンは4号新宿線から環八、関越へと繋いでいく。途中パトカーを察知した時以外は、常に150km近い速度だ。

　警察が奥平の別荘での状況を把握しているということは、指名手配を解除しながらも未だ疑いの目で見ており、監視しているということだろう。迂闊に近づくわけにはいかない。

「まず探さなきゃならねぇのは、奥平が爆破したという証拠だ。警察の調べでは、使われた爆薬はテルミット」
「エレクトロン焼夷弾ね」
「焼夷弾？」
　そんなはずはない。奥平は使用爆薬をセムテックスだと言っていた。テルミットなら、周囲を焼き尽くしてしまうはずではないのか。
「そうねぇ。テルミット反応なら、狭い範囲を一気に高温にできる。ビルを周囲に影響を与えずに破壊するにはいい選択だわ」
　歌穂の知識は、奥平の言動と矛盾している。だが爆発物のプロでもあった歌穂が間違えるとは思えない。
「酸化金属とアルミニウム粉を反応させると、金属の酸素がアルミニウムと結合して急速に還元し、その時に高温が発生する。もともとは酸化のない純粋な金属を作るのに使われる反応だし、小規模なら大学の実験室でも簡単に試せるわ」
　歌穂の解説通りなら、奥平でも準備できそうだ。それなら何故、奥平はテルミットの名を敢えて出した上で否定したのか。
「だが歌穂ねえさん、ダム湖の対岸にいた堀田という男が現に死んでいるぞ。本当に狭い範囲に効果を集約できるのか」
「その人、別の人が殺したんじゃない？焼死に見せかける方法なんて、いくらでもあるわ」
　歌穂の答えは簡潔だ。
「警察でも、そこに引っかかったらしい。果たしてビル爆破と堀田殺しは同一犯なのか」
　薬師寺も眉間を揉みながら歌穂の言葉を継ぐ。

　バンは、軽井沢の高級別荘地に入った。
　閑静な別荘が並ぶが、オフシーズンでもあり、灯りがついているものはない。

「まあ、行って奥平を痛めつければわかることさ。もう少しで着くぜ、坊主」
　薬師寺の案は、見た目通りの豪快さだが、それ以外に選択肢はないだろう。黎明の今なら、見張りがいても油断しているかも知れない。

　夜はもう、白み始めた。朝靄は白いバンを森に溶け込ませてくれている。
　一軒だけポツンと灯りが見えた。

　大きな門扉と鉄柵から垣間見える広大な敷地には庭木が丹精され、ロココ調の美しい邸宅が建っていた。

【第32話】http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=29234067