『山口県観光案内』コミュの“国内最古”の写し四国『秋穂八十八ヶ所』

山口市街から南下し、瀬戸内の薫りが広がる秋穂地区には、霊場「秋穂八十八ヶ所」があります。

天明３年(1783年)に遍明院第八世の性海法印が「四国八十八ケ所」を巡拝して、四国の各札所の護符と土砂を秋穂に大切に持ち帰り、持ち帰った護符を秋穂各地に供え、同時に四国札所の土砂を秋穂の相応しい場所に埋めて祈願し、その場所を「秋穂霊場札所」としたのが始まりとされています。

１番札所の大師寺は、由来書によると本来は正八幡宮の社坊で、寛文３年(1663年)に建立され秋穂の地に四国霊場を勧請した際、ここを１番札所に定めたそうです。

札所は、旧秋穂町に５５ヶ所、秋穂二島に２８ヶ所、名田島に５ヶ所点在しています。

秋穂地区に霊場を建立したのは、秋穂が古くより仏教の特に盛んな土地柄だったからといわれています。
とりわけ他宗を圧倒して真言宗が隆盛を誇り、この地は「西の高野」とも称せられたと伝えられています。
現在でも秋穂・秋穂二島地区には真言宗寺院だけで10ヵ寺を数えます。

「四国八十八ケ所」の写し霊場としては“国内最古”であり、札所には普段から県内各地を中心に参詣者があります。
毎年旧暦の３月２０日・２１日は「お大師参り」として、各地からとりわけ多くの巡拝者がこの霊場を訪れ、各札所では地元の方によってお接待が行われています。

全行程は最短コースで５０km強、徒歩で２日・自転車１日のコースです。
「四国霊場」や「西国霊場」は非常に距離もあって、巡拝も容易ではありませんが、「秋穂霊場」は非常にコンパクトな霊場です。
ハイキング気分で巡拝しても気持ちがいいのではないでしょうか。

巡礼地図が役場や道の駅にありますので、利用してみてください。

『秋穂八十八ヶ所霊場』コミュ
http://mixi.jp/view_community.pl?id=5736762

『福楽寺』（６･７･８番札所）
http://fukurakuji.rz.com/index.php?FrontPage