名勝コミュの桜島

　鹿児島県鹿児島市桜島町

　1954年03月15日、鹿児島県が名勝に指定。

　霧島錦江湾国立公園内。
　鹿児島湾にある東西約12km・南北約10km・周囲約55km・面積約77km²の火山島。北岳(標高1117ｍ)・中岳(標高1060ｍ)・南岳(標高1040ｍ)から成る御岳(ｵﾝﾀｹ)と呼ばれる活火山によって形成され、頻繁に噴火を繰り返してきた歴史を持ち、現在も噴火を続けている。
　島西部の横山城跡は少なくとも約110000万年前には陸地として存在していた台地であるが、残りの大部分はその後の火山活動によって形成された。
　約29000千年前に起きた姶良(ｱｲﾗ)大噴火で生じた巨大カルデラに海水が流入して鹿児島湾が形成されたが、約26000年前に鹿児島湾内の海底火山として桜島の活動が始まり、安山岩やデイサイト質の溶岩を流出しながら大きな火山島を形成して行った。約13000年前には北岳が海上に姿を現し、この頃に北岳から噴出した火山灰の地層は九州南部に広がっており薩摩火山灰と呼ばれている。噴火活動は約4500年前から南岳に移行した。
　30回以上の噴火が記録に残されており、和銅元(708)年のものが最古の記録だが、霧島山等の他の火山の可能性もあるとされ、承平年間(931〜938)に書かれた『和名類聚抄』において、大隅国囎唹郡に「志摩」という地名が登場するのが具体的な地域としての桜島を指した最古の文献である。
　文明３(1471)年９月12日に大噴火が起こり、北岳の北東山腹から溶岩が流出、死者多数を出した。文明７(1475)年８月15日には桜島南西部で噴火が起こり溶岩が流出し、さらに翌文明８(1476)年９月12日には桜島南西部で再び噴火が起って、死者多数を出し、沖小島と烏島が形成された。
　安永８(1779)年10月1日にも大噴火が始まり、大量の火砕流や溶岩が流れ出して江戸にまで降灰が及んだ。安永９(1780)年から翌年にかけては島の北東海上で海底噴火が発生、北東海上に燃島(現；新島)・硫黄島・猪ノ子島など六つの火山島が形成され安永諸島と名付けられた。島々のうちいくつかは間もなく水没したが、最も大きい燃島には寛政12(1800)年から人が住むようになった。噴火後に鹿児島湾北部沿岸の海水面が1.5〜1.8ｍ上昇したという記録があり、噴火に伴う地盤の沈降が起きたと考えられている。安永年間の一連の火山活動による死者は153名、農業被害は石高換算で合計23000石以上になった。
　幕末においては瀬戸に造船所が設置され、日本で最初の蒸気船雲行丸が建造された。文久３(1863)年の薩英戦争では、袴腰(横山)と燃崎に砲台が築かれた。
　大正３(1914)年１月12日にも大噴火が始まり、その後約1ヶ月間にわたって頻繁に爆発が繰り返され多量の溶岩が流出した。降灰は東北地方にまで達し、溶岩流は桜島の西側および南東側の海上に伸びて、それまで距離最大400ｍ・最深部100ｍの海峡で隔てられていた大隅半島と陸続きになった。死者58名も出している。
　明治以前は20000人以上であった島内の人口は、大正大噴火後に9000人以下へ激減し、平成22(2010)年には約4000人迄減少してしまった。
　山裾が海まで伸びているため平地は殆ど無いが、北西部と南西部の海岸沿いに比較的なだらかな斜面があり、農地として利用されている。温暖湿潤な気候でありながら、山肌に木々が乏しい上に、火山噴出物からなる土壌のため保水性が低く、川は殆ど涸れ川となっている。
　大正大噴火以前は山頂火口付近までヤシャブシの林があり、中腹まで広葉樹の天然林が広がっていたが、現在の山頂付近には植物がなく標高600m付近からススキなどの草が生え始める。標高が下がるに従ってヤシャブシやノリウツギなどの低木がみられるようになり、クロマツや広葉樹の林へと続いている。山麓付近はクロマツ・タブノキ・アラカシ・シイの林となっており、北部から北西部にかけてはスギやヒノキの人工林も存在する。
　噴煙を出しながら海中に聳える山容は異彩を放っており、鹿児島のシンボルとなっている。

◆城下町鹿児島
　http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=12504694&comm_id=194642
＋噴火により埋没した鳥居・門柱
　http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=67116507&comm_id=320240
＋特殊羊歯及び蘚類の自生地
　http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=67870299&comm_id=320240
・藤野のあこう群
　http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=68487321&comm_id=320240