集落営農型農業生産法人「ささ営農」（兵庫県たつの市新宮町下笹）が、神戸の加工食品メーカー向けに契約栽培するバジルの出荷量が伸びている。パスタソースに加工された家庭用商品などの販売が好調なためだ。ささ営農の加工部会は「バジル活用アイデアコンテスト」を初めて開催して広く知恵を募り、独自の商品開発や消費拡大を目指す。


　バジル栽培は、前身のささ営農組合が２００５年から試験的に着手。１０アールから始めた栽培面積は１・８ヘクタールに拡大。周辺の個人農家にも生産委託し、今年は前年比で倍増の２０トンを出荷する計画だ。

　県もバジルペーストを県認証食品とするなど、バジルの特産品化を模索。こうした流れを受け、ささ営農では加工施設の整備も検討している。

　バジルの商品開発はこれまで、加工部会「ささ工房」の女性従業員が取り組んでいる。お風呂に入れたり、お茶にしたりと試行錯誤を繰り返してきた。「鮮やかな緑色とさわやかな香りを残すのが難しい。ユニークな使い方を提案してもらえれば」と話す。

　コンテストは、バジルを使った「料理部門」と「その他の部門」で募集。書類審査で選ばれた入選作を対象に、１１月に最終選考を実施し、最優秀賞には２万円相当の商品を贈る。

　制作費用は自己負担だが、取りに来られる人にはバジルの葉を無料で提供する。申込用紙はささ営農などに用意。２８日締め切り。ささ工房ＴＥＬ０７９１・７７・１４４０（松本茂祥）