今、どうしてるんだろう...

今日、現場でのこと。

そろそろ小学校の終わる時間。

何人かの小学生とすれ違う。

そしたら。

一人の男の子とふと目が合う。

「こんにちは」

挨拶してくれた。

オレも返した。

いや〜、いいヤツだ。

まだこーゆう子もいるんだね。





しばらくして現場をちょい移動。

ん？向こうでなんかやってる。

子供が砂投げたり枝でつついたりしてる。

なんだろ？

目をこらすとその先になにか居る。

あ。猫だ。（たぶん）

のらネコいじめてる。

あ。あ。

あいつさっきの子供だ。

はあ...

いいやつだと思ったのに...

とりあえず早く逃げろ。猫くん。

ちょっと今は手が離せないけど、もうすぐいちおう一段落つくんで、その時まだやってたら、近くに行って、
「おいよー、かわいそーだろ」って言ってやろう...





で。

ほんとにすぐ、一段落。

見ると。

お。もうやつらいないじゃん。

よしよ...あれ？

まだいる。

それは、

やっぱ猫だ...





のらネコくん...

すごくやせてる。

衰弱しきって動けないみたい...





どうしよう...





その時、女の人が通りかかる。

ちょっと猫の様子うかがってる。

ああよかった。なんかしてくれるかな？

そしたらほっといてすぐ行っちゃった。

隣りの家のママらしい。帰ってきただけだ。

でも、なんかちょっとでも気遣ってあげたらいいのに...





オレもすぐ仕事に戻んなきゃ、だったので、

気になりつつも、その場を離れる。

作業しながら、それでもやっぱ気になってそっちを見てしまう。

しばらくして、また違う子供が２人やってくる。

...

今度は違うみたい。

なでてるよ。

なんか心配してかまおうとしてるみたい。

よかった。

もうひとり下校途中の女の子がやってきて、そこに加わる。

３人で猫の周りをかこんでる。

どうしてあげるのかな？





うーん...


やっぱだめだ。

気になる。





むりやり休憩をとって、バイクでコンビニへ向かう。

牛乳を買う。

ゴミ箱から、飲み終わった紙パックをあさって、指で裂いて、テープでとめて、即席の容器を作る。

これ、

さっきの子達に渡してやろう。

「かわいそうだから、これあげて」って。





コンビニから戻る。

その場へ何気なく寄ってく。

そしたら。

子供達、なんかあげてる。

食べ終わったヨーグルトの容器に水入れてあげてる。

あと、きっとおやつなんだろう、クッキーを割って食べさせてあげようとしてる。

よかったあ。

よかったね。ネコくん。

よい子達だあ...





そしたらオレの出る幕じゃねっか、と思い、

さりげなくその場を去ろうとする。

と、その時...

猫がヨロヨロと立ち上がった。

あ。少し元気になったのかな？

...

いや、なんだかそんなかんじじゃない様子。

まるで、かまう子供達が迷惑とでもいいたそうな雰囲気で、
猫が場所を移動した。

その家の外の扉のちょっと内側へ。

ほんとにフラフラしながら。

痩せ細った体をなんとか支えながら...





仕事に戻り、ちょっとしてまたそこへ行ってみる。

猫はまたぐったり寝てる。

子供達は、もうお手上げだと思ったのか、いなくなってた。

これ、

やっぱあげなきゃ。

と、牛乳を例の容器に入れて、猫の口元に置く。

ちょっと目をやる。

目やにだらけの瞳。

よだれがかたまった口...

ほら、飲みなよ...

でも、すぐ無関心そうになり、まったく口をつけてくれない。

たぶん、子供達に対してもそうだったのだろう。

ねえ？どうして？

ねえ、飲んでよ。

お願い...





飲んでくんないよ...





そのまま、牛乳を置いて、オレは仕事に戻る。

だって、

これ以上もうどうしようもないよ。

ねえってば。

ごめんね。どうしたらいい？





だんだん辺りは暗くなってくる。

一気に冷えてきた。

猫の側には、

最初の子供らがちょっかいだしてた枝が転がってた...





その後、もうひとつの現場に移動した。

残った牛乳を飲み干し、オレはまた作業を始めた。

さっきの予定外の休憩で、今日もまた帰りが遅くなりそうだ。

猫...

どうしてるんだろう？

もう見えない。

ねえ、

どうしてるの？

ねえ、

どうしたらいいの？

ねえ...