【国東が呼ぶ】応暦寺

 
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応暦寺は、「いいところ」にある。

「ここまでの風景が好きなのよね」

鏡子さんが窓の外ばかり見ているから、僕は車速を落とすしかない。

車は下の道に置き、坂を上っていくと、「電話をかけているような仁王像」の歓迎をうける。

本堂は資料館のようだ。

ユニークな石造物が並べられている。

マリア観音なんて、ここにしかないかもしれない。

一番の寺宝は、「灯明石(像)」だという。

空洞の太鼓のようなもの──ここに火を点す──を背負う比丘(びく……男子の出家者)と、それを後ろからサポートする比丘。

ぜひ、実際に見てほしい。
その二人の表情を見たら、微笑まない人はいないはずだ。
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少し奥山に入れば、「堂の迫磨崖仏」がある。
意外と近いと思う。
行ってみればわかるが、ここもユニークな祀りかたをしている。

「言葉にできるなら……」
と鏡子さんがつぶやいた。

この寺を、この風景を、この歴史を、
つまり、この魅力を、
言葉にできるなら……
もっと多くの人の「心が還る場所」になる。

鏡子さんだけのものにするなんて──そうだ。許されるはずがない。

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