ステップアップと１６年ぶり

昨日に続いて、１１月２５日の話。この日は、月刊『優駿』１２月号の発売日で、駐車場ボランティアの前にイオンに寄って買っておいた。この号で、今年のエッセイ賞の入賞者の発表があった。もし、自分が予選通過してたらドキドキでページをめくっていたところだが、それは、１か月前に終わっちゃってたからな〜(^_^;

で、今年のグランプリは、去年次席を受賞された方だった。何でも、２０２０年に予選通過し、翌年から佳作→次席→グランプリと、見事なまでに１歩ずつステップアップした来たのだとか。こんな流れでグランプリ獲った人って、今までいなかっただろうし、今後も出そうにない。

選評を読んでいて、私にとって大きな光明となる一文があった。次席の受賞者のうちのひとりは、「１６年ぶりの受賞」と書いてあった。ということは、私が出走回避した２００７年に佳作か次席を獲られたということだ。私の最後の受賞が２００８年の次席だったから、来年佳作以上に入れたら、私もこの方に続くことになる。

なので、来年もあきらめず挑戦しようと言う気持ちが強くなった。もう、ネタは決まっている。予選落ちが分かってから間もなく知らされた、熊ちゃん（熊沢騎手）の引退。これについて書かないでどうする。熊ちゃんの応援をネタに初挑戦にして佳作をいただいたときの原点に返るのだ！