天寿国の末裔『龍人丸』７２８年

天寿国の末裔『龍人丸』７２８年

奈良盆地、平城京の北に黒髪山、佐保山（那富山）、多聞山、北山が位置する。ことに多聞山からの眺望は素晴らしく、天気の具合がよければ南に大和三山・吉野山・大峰山系、西に生駒山・信貴山・金剛山系、東に若草山・三笠山・花山、高円山と、重なる青垣に守られた奈良の都を一望することができる。

永禄三年（１５６０年）頃、松永弾正（久秀）は｀この多聞山に将軍地蔵・千体地蔵で守られた多聞城、多聞櫓を築き、多聞櫓に登れば北は京都・山城をも眼中に納めることが出来たという。（現、奈良市立若草中学校、立地）



　光明皇后の伴の一行が那富山より あと半時もなく屋敷に帰るその道のすがらのこと。一行の歩みが乱れ、止まった。

『どこかで赤子の泣く声がする』

『探して見ろ』

『赤子が土手に捨てられておる』

『どれどれ、見せてみろ』
　
『お見せなされ』

　供の者達の驚きと動揺の声がする。皇后にお付きの官女の一人が言う。
　
「皇后さま、赤子がこのように捨てられております。どういたしましょう。」

　官女の鶴女である。

「放っておけませぬ。見せてみやれ」

　皇后の答える。赤子を受ける。

　生まれて一週間位だろうか。赤子の目は閉じている。与えられぬ乳を求めて泣いていたのだろう。

　平城京の造営、奈良の都に人が集う。建設に人が駆けつけ、かり出される。都は人で溢れ人それぞれに生活がある。捨てられる子、捨てる親、どのようなことがあったのか。親の悲しみ苦しみを思う。皇后はこの赤子の宿業、運命を思う。子を無くした自分を思う。

赤子をあやす。いつから泣いているのか。あやせば火のついたように泣く。胸が痛む。腹が減っているのか、乳を与えて見よう。

「人払いをいたせ」

　鶴女に言う。胸をはだけ乳をあたえる。

　赤子は幼い全身の力でむしゃぶりつく。女の性か。もう一つの乳房も痛み始める。

『見たか』

『見たとも……』

　女官たちより小さなどよめきが起きる。それぞれに好きな事を言う。

　皇后様は捨て子に乳を与えなされた。できることじゃないぞ。優しい人じゃ。いやそんなことはしてはならんことじゃ。神々しいお顔じゃ。菩薩様の顔じゃ。しかしどうされるつもりじゃ。連れては帰れぬぞ。

　『えい声を小さくしろ。』

「妃様、供の者が動揺しております。どうされますか。」

　この赤子を自分のものにできないか。基王の代わりにできないか。そう考えていた。

「ここに捨て置いてはいけませぬ。まず今夜は連れ帰り、後に考えましょう」

いつの間にか火が灯されていた。また皆が帰路に立つ。

皇后は後宮についても赤子を抱いたままだった。今は官女の中より乳の出る亀女が赤ん坊に乳を与え抱いている。

　皆の夕食もとどこおりなく済んだようだ。赤子を自分のものにする、皇后の思考はそこから離れられなかった。しかし何も良い考えは浮かばなかった。自分は妃なのだ。市井のの女とは違う。それはこの赤子にさえ及ぶだろう。

　他の方法を考えるしかない。夜の帳はもう落ちている。その日は赤子を挟み亀女と皇后とが川の字になって夜を超えた。



次の日の朝早く、亀女が皇后に言う。

「妃さまに申し上げます」

「どうしたのじゃ、改まって」

「申し上げます。あの赤子は魔物にてござります」

「なんと申す」

「はい、あの赤子は魔物にてございます。男でも女でもありませぬ」

「なに、まことか……」

　うかつだった。皇后は下の世話はしていなかった。

「まことでございます」

「龍女と申すのじゃな」

　赤子の棄てられた訳が分かった。親が両性具有の子供を恐れたのだ。そうであるならここにも置けぬ。私生児なのだろうか。巫女や産婆が取り上げたなら、首を捻っていただろう。

赤子は、しかし赤子である。安堵しているのか、よく眠っている。亀女はふくよかな胸をしている。その胸に抱かれ赤子は小さな息をしている。その頬は基王の頬と同じである。なぜこの子を自分のものに出来ぬのかと、とりとめなく考えてしまう。亀女を部屋に招き入れ、

　皇后は亀女より赤子を受け取り下半身を見る。亀女の言うとおりである。

「龍女と申すのでございましょうか」

　問われて言うべき言葉に窮する。

「男であり、女である。いや、変成男子の途中であるのであろう」

「変成男子と申すのでございますか」

「そうじゃ、男とし女として生まれ、いずれ男になるのじゃ」

　その后の言葉に自信はない。ただ法華経にそういう下りの有る事を知っている。

「この世にそういう者がおるのでしょうか」

「希におるのじゃ、不思議がることもない。女は成仏できぬ故、仏の力にすがり一度は男の姿になり、その後に成仏するという。この赤子はその途中であろう」

「私には不思議な話でござります」

　そう言うと亀女は赤子の着物の裾を直し、また胸に抱きかかえる。亀女の顔は輝くよう自信に満ちている。

「赤子は赤子でございますれば、このように不憫な子でも私には可愛ゆく思われます」

「よく申した。私もそなたと同じに思う」

　しかしと、皇后は思う。

「ではそなたならこの子をどう育てようと考えやるか」

　そう言いつつ、赤子に手をだし自分の胸に抱きかかえてみる。

「妃様はその子をそばに置きたいのでございましょう。でもそれは叶わぬことでございます。私は寡婦にてございます。私に下さいますれば育ててみとうございます。」

　立場の違いは歴然としていた。思わず赤子を抱きしめ驚かせ泣かせてしまった。

「先ほどこの子に乳をやりました」

　亀女は話す。

　――　屋敷に赤子の泣き声を聞いたとき、私は耳を疑いました。それは綺麗に聞こえてきたのです。体が熱くなって、私はどこにいるのか探し求めました。この子が泣くたびごとに乳が痛みます。この子を探し受け取りました。この子は乳に無心に吸い付きました。その時私は思ったのです。『この子は私を母と思うてくれておるのか』と。

　私は子が出来ぬからと、私は子供が欲しかったのに、この体にはそれが出来ぬからと夫に離縁されたのに、どこの誰の子かも知らぬのに、この子は私を母と思うてくれておると。

「良き話じゃ、よくそこまでこの子を思うてくれた」

――　そなたは菩薩様じゃ。私に考えがある。そなたとこの子は立派な親子じゃ。そなたはこの子を連れ、明日に大峰の法師殿のもとに行け。この子を立派に賢くそだてるのじゃ。道中に難の無きように道案内を付けよう。

　亀女の手が伸ばされる。皇后は腰を浮かせ、その手に赤子を渡す。

「そなたに託しましょうぞ。そうだ、赤子に名を与えよう。龍人丸（りゅうとまる）はどうじゃ」

「よい名でございます。いただきます」

亀女は暇を乞い、部屋を後にした。

　皇后は自身の立場の不自由さを恨む。




(Ｃ)１９９８　Ｆｕｕｔａｒｏｕ　Ａｓｈｉｈａｒａ．