顔見知り以上知り合い未満

な人が、最近増えた。


雀荘。ポーカーに行く前の時間つぶしとして通い始めたが、1カ月程度で店員とくだらない冗談を言い合う程度にはなった。僕待ちでしたか？とか言ってくるので、貴方に対してはノーテンですよって返すくらいには。


先週の成果は、2→1→1でなんと+6,500G　今日の晩飯代どころか、ポーカー費用すら全額出してくれるという大盤振舞。よしよし。


ポーカー。少なくとも店員は全員、俺の名前は覚えられたらしい。常連や数回見かけたお客さんに対しても、会釈やポーカー知識を教えてもらったりする程度には。

。。。しかし、ここっていろんな職の人が来る。先週、非常に珍しいことにリングが満卓になったのだが、少なくとも、みんなの話を聞いた限りでは

俺→会社員
客1→俺と同じ最寄駅に勤める人
客2→どこかの院長
客3→自営業
客4→副社長
客5→客4の側近（部下？）
客6→近々海外旅行を控えていて、ポーカーを勉強しにきた男性
客7→客6の彼女


客5が非常に面白い人で、客4の副社長のイビりに対しても、負けずにツッコミ返すくらいの度胸とトーク力がある人だった。麻雀もそうだけど、ポーカーも度胸がないと勝負にいけないし、ハッタリもかませないからなあ…。そこを鍛えたくて、ポーカーに通っているというのもあるけど。


客2（以下院長）の言葉は重みがあった

院長とは隣同士で座ってたし、院長は常連のようなので、いろいろポーカーの知識を教えていただいている。麻雀とブラフの話になって

俺「麻雀もブラフ要素ありますけど、効果薄いですよね」
院長「まぁね。けど、麻雀は持ち点が1000点でも8000点取りに行ける」
俺「そうですね」
院長「ポーカーは、そうはいかない。資産があったほうが自由自在に動ける。ブラフをかまして負けても、シレっとできる。」


ううむ…。その通りだな。実は、そこはかなり気になっていた。俺はいつも、入店するときに最低額の貸し出しでしかやってなかった。つまり、持ち金が低い状態。これだと、大胆な勝負がほとんどできない。ブラフなんかとても胆が据わってないと難しい。


前々からそれは思ってたが、言語化されると正直痛み入る。最高額の貸出で、資金に余裕がある状態でポーカーをプレイすると、スタイルが変わるかもしれない。実生活でも、金が全然ない時と、そこそこある時では、精神の状態がまるで違ったしな。

ディーラーも院長や副社長のイジり会話で言ってたが「ブラフとベットの妙を覚えないと、所詮ただの絵合わせゲーム」というのは、グサっとくる言葉だった。麻雀を覚えてる途中でも言われた言葉だったしな。


まだまだ勉強の余地がありまくりか。ディーラーいわく、外国で初ポーカーするならフィリピンが良いようだ。レートも低く、客のレベルも低いらしい。逆にマカオは、高額な上にポーカーで飯を食ってるという恐ろしい人種がたくさんいるようで、ハイレベルな人だらけで、カモられるだけだという。


土曜日。この日はいつものゲーセンに遊びに行く。途中のパン屋にもよる。


店員「あ、いらしてくれたんですね！」


どうもこっちも顔を覚えられたらしい。2〜3週間に1回しか来店してないんだがなあ？

俺「覚えてくれたんですか？」
店員「最近、よく来られるじゃないですか。」


どうも数週間に1回でも、わりと頻度が高いらしい。けど、そんなに印象残るかね？


…あー、この店、定休日が日月だから、自分の都合上行くとしたら必ず土曜日になる。土曜のほぼ決まった時間帯に来店してくる…となれば、印象に残るのかな？


今日はコッテリ行きたいな。。。と思ったが、あまりコッテリ系は置いてなかったので、定番のパンで行くか。と会計待ちしてたら


店員「ただいまピザトーストが焼きあがりました！」


このタイミングで…！食べない手はない。オールイン。全ツッパ。定番の商品をいくつか辞めて、ピザトースト2枚を。出来立てアッツアツのピザトーストとか、どう間違えても美味しいだろ。。。超ウッキウキでレジで会計中


店員「お会計800円超えたので、レシートを見せれば、今日こられてる珈琲屋の珈琲が全品100円引きになりますよ！」
俺「ほう。。。」


そういえば店の入り口の横に、小さな出店のようなものがいたな。改めて見てみるか。


……。なんかすごい気になる商品名がある。


レモネードコーヒー


聞いたことない代物だな。今日は快晴で暑かった。のちに店員が、テラス用の屋根を広げてくれたが、その時はまだ直射日光が当たる状態だった、それプラス好奇心に負けて注文。


店員が電子秤を使って丁寧に淹れてくれるようだ。その間に飯を食うとしよう。


ピザトースト。お前は最高だ。空腹というスパイスに、コッテリしたものが食べたいという欲求、その期待にガッツリと応えてくれたな。多分、今までピザを食べてきた中で最速で食べ終わったと思う。歯の矯正をしてるにも関わらず。


口の中がコッテリしたところで、レモネードコーヒーのご登場。




結論から言うと、美味しかった上に面白い味だった。


まず強烈なレモンの酸味が口内を駆け巡る。そして、その後にウブなあの子みたいな感じで、苦味がさりげなくやってくる。そこに覆いかぶさるように、もう1度レモンの酸味が先ほどより7割減でやってくる。そんな味わい。口直しといったら失礼かもしれんが、スッキリさせてくれる味わいだった。


…パン屋の店員さん。まさか、それを見越して俺にピザトーストを買わせたのか？この組み合わせはハッキリ言って反則。ピザとコーヒーだと、「そこコーラじゃね？」と言われそうだが、このレモネードコーヒーなら全然アリだ！


この珈琲屋は、不定期でこのパン屋にくるらしい。また鉢合わせたら、レモネード珈琲を頂戴するとしよう。