3月７日。天気雨のち晴れ。
６時３０分起床。今日がイギリスで自由に行動できる最後の日。
８時４０分にホテルを出て、近くの喫茶店でブレックファスト、分かりやすく言えば朝飯。ウエイトレスのお姉さんにAセットを注文する。Bセットは量が多そうなので止めた。
イギリスの朝食は豪華と聞いていたし、旅行中テレビで見る朝食の風景も豪華だったので一度はちゃんとしたのを食べたかったんだよね。確かに豪華‥というか量が多い。Aセットにしておいて正解。
大皿に大量の豆、キノコ、ベーコン、焼きトマト、ソーセージ、ハンバーグ。それにトーストとミルクティー。最初のホテルの朝食のトーストもそうだったけど、イギリスのトーストって薄いのが普通なのかな。日本の喫茶店のトーストは分厚いけど。こんな所でお国柄の違いを感じるとはね。
味付けは悪くない、というより美味しいと感じた。そんな大したものではないはずなんだけど、何でだろう？最後の朝食だからか？今までお腹の調子を考えてホテルでサンドイッチにしてたけど、もう何回か店で朝食を食べても良かったかな。でも店は８時頃に開店が多いし、それだと朝早くから行動する俺には不都合だったんだよな。
９時３０分ヴィクトリア駅へ。バッキンガム宮殿で１１時から行われる衛兵交代式を見るのが目的。１時間前には行って場所取りしないとよく見れないと聞いていたので早めに行く。
衛兵交代は旅行前にうちの親父が唯一興味を示した物なので写真に収めておこうと思ったのだが、初日に来た時はやってなくて見逃したのは先にも書いたとおり。今日はリベンジ。
バッキンガム宮殿に着くと警備の人が前回来た時より明らかに多い。馬に乗ってる警官も数名。女性の乗馬警官がすごい美人。一応警官に交代式があるか聞いてみると「あるよ」との事で一安心。交代式の経路を考えて正門を真正面から見られる噴水の前で待機。
少しするとどんどん人が増えていく。早く来て正解だった。
警官が門の前では長時間立ち止まらないように指示している。かと思うと馬の警官は観光客にサービスして馬を触らせている。俺も触りたかった。馬が歩く時の「カッポ、カッポ」という音のノンビリさとテロを警戒する警官という何とも言えない不思議な雰囲気。完全武装の連中は目立たない所にいるのでパッと見は馬と警官しか見えないように観光客に配慮しているように思える。
交代式が始まる２０分前にもなると辺りはギュウギュウ詰め。何故か俺の周りは日本人ばかりになっていた。女性のグループと男性グループ。なんだよ、一人なのはまた俺だけか。
交代式が始まる。俺から見て左から交代の衛兵がやってくる。で、宮殿の中で交代式。ここにきて場所取りに失敗していた事に気が付く。衛兵の行進を見る事しか考えていなかったから、門の中で行われる肝心の交代式が俺の場所からでは全く見えん。失敗した！
交代式の後に音楽隊の演奏が数曲あったけど、これは正門の前で演奏してくれたのでよく見える。演奏する曲がマイケルジャクソンだったり洋楽を知らない俺でも聞いた事のあるような明るく楽しい曲ばかりだったのが印象的。
交代式が終わって帰る衛兵が正門から出てくる。この行進の為に場所取りしたのでこれはバッチリ見えた。他にも騎兵や馬車とか色々出てきた。人生で一番馬を見たな。その分だけ馬糞も沢山落ちてる。昔のロンドンは馬車が重宝されていたそうだから、馬糞で大変だっただろうな。ホームズも辻馬車をよく利用してたし。
交代式が終わってからセント・ジェイムス・パークを歩く。途中公衆トイレに行くとここは有料だった。
そのまま海軍門を抜けてチャリングクロス駅から地下鉄でカムデンへ。
１２時頃カムデン到着。カムデン・マーケットは東京で言えば上野のアメ横みたいなものかな。
狭い場所に色々な店がギュウギュウ詰めにひしめいている。人も多く感じたけど、ただ単に狭いからかも。
商品には明らかに版権元から許可を取っていないであろうグッズとかが沢山。スターウォーズやらアメコミもあれば日本のドラゴンボールとかのマンガやゲームものまで多岐にある。どの店も撮影禁止のプレートを掲げている事からも版権の許可を取っていないと思われる。
手作りっぽい雑貨を扱っている店もあるけど何故かお値段が高い。そういう店も写真撮影禁止。という訳で面白い街なんだけど写真が撮れないのは残念。
屋台も沢山あって何を食べるかで本気で悩む。結局ビーフ＆チキンを食って、その場で絞ったオレンジジュースを買って飲む。おばちゃんの営業するオレンジジュース屋はちょっとした行列ができていて儲かっている様子。
革ジャンでカッコイイのがあったけど、バックに入らないので断念。
キレいなデパート街で買い物もいいかもしれないけれど、こういうちょっと怪しい店での買い物もいいね。
１４時にオックスフォードサーカスへ。
CD屋があったので入ってみる。DVDコーナーで日本作品を見てみると「けいおん！映画版」が５ポンドで売っている。日本で１万円弱するのが千円しないとは‥。他のも軒並み安い。海外のDVDやブルーレイを買う人の気持ちが分かるぜ。「けいおん！映画版」はロンドンが舞台なので記念に購入。
帰国してけいおん！を観てみるカムデンマーケット等の俺も行った所が沢山出ている。思い出には良いものになったな。英語音声で観るとこれも意外に面白い。
適当に何軒かデパートに入ってウインドウショッピングしつつ、美味しそうなチョコレートとデパートブランドの紅茶を幾つか購入。ちょっと奮発してチョコは１個１０ポンド。紅茶も少しお高いものにしてみた。
デパートの立ち並ぶ町なので人も多い。紅茶を物色していると日本人の男２人組がどれがいいか相談しているのに遭遇。ロンドンでうろついていると日本人に出会うなあ。
１６時３０分頃にパディントンに戻る。翌日の為にヒースローエクスプレスの場所を調べる。初日に来ているのだが、既に遠い記憶。早い話が場所忘れた。
マップを見てみると何かややこしくてよう分からん。近辺を歩き回ってみるけど見つからない。俺の記憶では2階は絶対にありえないのは分かっているけど、一応2階にも上がってみる。当然無い。
いっそ全部歩いてしまえ！と考えて駅の端から端まで歩いてようやくヒースローエクスプレスの看板を見つけて、その通りに歩く。すると改札のほぼど真ん中にあった。こんなど真ん中にあるものを見落とす俺もある意味で凄いな。
ともあれこれで道に迷う心配はなくなったので安心してホテルに戻る。
写真� ．丱奪�ンガム宮殿。衛兵交代式。冬なので見慣れた赤ではなくグレーの衣装。
写真�◆．�ムデンにて。釣れるんかいな？
写真�� カムデン・マーケット。
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