エイズを巡る「偶然」

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http://blog.livedoor.jp/nishiokamasanori/archives/9015728.html




独り言を言ふ。アメリカの医学界において、HIVと呼ばれるウィルスは、「発見されなければならない」ウィルスだったのではないだろうか？この意味がわかる人は、相当の人だ。




１９７０年代から、アメリカの医学界は、莫大な研究費を投じて、ヒトのガン・ウィルスを発見しようとして来た。動物では、白血病を引き起こすウィルスなどが発見されて居たので、ヒトでも比較的容易に見つかると思ったのだろう。だが、ヒト・ガンウィルスは、なかなか見つからなかった。




ようやく、１９８０年に成って、ロバート・ギャロ（Robert Gallo）が、菌状息肉腫の患者から、今日HTLV−Iと呼ばれて居るヒトのレトロ・ウィルスを分離し、「発見」（？）した。このウィルスは、或る種の白血病、リンパ腫の原因に成るらしいので、一応、ヒト・ガンウィルスと見なせる。
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しかし、これだけでは、それまで投じられた莫大な研究費に見合ふ成果とは言へない。だから、ギャロを始めとするアメリカ医学界の重鎮たちは、更に成果を上げなければならないと焦って居た筈だ。その頃である。アメリカでエイズと名付けられる病気の存在が報告され、注目されたのは。




エイズ(AIDS)は、１９８１年にその存在が認知（発見）された。そして、２年後の１９８３年に、エイズ患者の体内から、新しくウィルスが発見された。そのウィルスが、エイズの原因だとされ、HIV(ヒト免疫不全ウィルス）と名付けられた事は、誰もが知る通りだ。




ここで考えて欲しい事が有る。それは、もし、エイズと言ふ「新しい病気」が出現せず、更に、その「新しい病気」の原因とされるウィルスが「発見」されなかったら、アメリカの医学界で、何が起きて居ただろうか？と言ふ事だ。

そもそもの始まりは、ニクソン政権における「ガン征圧」計画だった。ケネディのアポロ計画に対抗して始められたらしいニクソン政権のこの計画は、ヒト・ガンウィルスの発見に集約されて行ったと見る事が出来るのではないか。しかし、そのヒト・ガンウィルスは、容易には発見されなかった。




ニクソン政権が発足した１９６９年から、ギャロがHTLV-Iの「発見」を報告するまで、ヒト・ガンウィルスは、発見されて居なかった。そして、そのHTLV-Iも、発癌において果たす役割は限られた物であった。ニクソン政権発足から投じられた莫大な研究費に見合ふ成果は得られて居なかったのだ。

だから、１９８０年代初めあたりで、「責任問題」が語られたとしても不思議は無い状況だった。その時、エイズが「出現」したのである。




アメリカの医学界は、ヒト・ガンウィルスの発見においては、投じられた研究費に見合った成果は上げられなかった。しかし、エイズと言ふ新しい病気が出現した時、その２年後には、「原因」とされるウィルスが発見されたのだ。そして、発見者は、当初、又してもギャロだとされた。




結局、「発見者」はギャロではない事に成った。しかし、とにもかくにも、アメリカで新たに出現したエイズと言ふ病気にアメリカの医学界は立ち向かった。そして、ウィルスを発見したのはフランスの科学者だったが、その発見に続く診断法（HIVテスト）開発では、ギャロが貢献した事に成った。




アメリカ医学界の重鎮たちは、ヒト・ガンウィルスの発見では、莫大な研究費を使ひながら、それに見合ふ様な成果を上げて居なかった。しかし、１９８１年、エイズが「出現」すると、あっと言ふ間に、その発見された「原因ウィルス」の診断キットを開発し、大きな貢献を果たした事に成る。




もちろん、偶然であろうが。




思ひ出すのは、NASAのハンセン博士だ。ハンセン博士は、１９８８年、アメリカ議会で「二酸化炭素による地球温暖化」が進行して居ると証言し、今日の「地球温暖化」大キャンペーンの口火を切るのに貢献した科学者だ。ハンセン博士は、NASAの科学者だったが、或る問題で窮地に立って居た。




それは、ハッブル望遠鏡の故障の問題である。莫大な費用を投じたハッブル望遠鏡が故障し、NASAは、アメリカ政府に対して、大きな負い目を負って居た。そのNASAの科学者であるハンセン博士が、議会で「地球温暖化」を証言し、今日の大キャンペーンが始まったのだ。




もちろん、偶然であろうが。




科学と政治の関係は複雑だ。そして、そこには、随分、色々な「偶然」が有るものである。





（終）