b.l.u.e. Legend of water：隠れた名作らしい

b.l.u.e. Legend of water は、ハドソンから発売されたアドベンチャーゲームである。
主人公は海洋学者の娘で、イルカのルカとともに海底遺跡の謎を解く。

このゲームは「DEPTH」と同時に購入したもので、両方ともパッケージの色が青く、どちらもイルカが登場するゲームだったので、未プレイの状態では混同しやすかった。しかし、冒頭のみとはいえプレイしてみた結果、もう混同することは絶対にないであろうと思われる。b.l.u.e.は、かなりきちんと作られたアドベンチャーゲームで、全くもって意識高い系ではなさそうであった。

購入当時、とりあえず起動だけはしてみた記憶があるのだが、そのときの印象は「切り身が泳いでる」であった。
プレイ開始してから間もなく、海に出てイルカと泳ぐシーンになるのだが、ここで出てくるイルカのポリゴンモデルが微妙なのである。ダライアス外伝の1面ボスかと思うような、胴体を一定間隔で区切ったモデルが連なった形でモデリングされており、部品の切れ目が一見してわかってしまう。
　ダライアス外伝：https://www.youtube.com/watch?v=q0NfeOnnL2U
発売時期は1998年なので、技術的にはもう少しやりようがあったのではないかと思うのだが、技術力的な話だったのか予算的な話だったのか、作り込みとしてはどうしても未熟感を感じてしまう。と言っても今更な話であるし、内部事情はわからないので何も言うまい。

アドベンチャーのパートでは、それぞれのシーンが3Dモデルでレンダリングされるのだが、いかにも自由に歩き回れそうな見た目に反して、コマンド選択式で特定の場所へしか移動できない。
これはこれで謎仕様だなと、当時はそう思った。

「切り身が泳いでる」「移動が自由にできない謎仕様」といったところで、なんとなくがっかりして購入当時はそのままお蔵入りとしていたのだが、それだけでこのゲームが“どのようなものであるか”を把握できていたかというと、そんなことは決してないので改めてプレイしてみた次第である。

改めて取り組んでみると、多少の粗が目につくとはいえ、それはとても些末なことであることがわかった。実は正統派のアドベンチャーゲームで、海のシーンにおけるゲームシステムには創意工夫も見られ、これは実は相当に面白いのではなかろうかと思うに至った。

フィールド上を自由に動き回れないという点は、逆に言えば、どこを探せが良いかを迷うといった無駄な時間を費やす必要がないシステムでもあると言えそうであった。感覚的には、古いコマンド選択式のアドベンチャーゲームで、「LOOK→DESK」だとか「探す→書類」だとか、そんなコマンドを3Dモデルで再現している感覚にも近い。
そう考えると、本質的には「オホーツクに消ゆ」だとか「ポートピア殺人事件」だとかのアドベンチャーゲームの正統進化形の風情であって、そう思いながら見ると、主人公がフィールド内を自由に歩き回れないシステムにも納得がいく。

どうやら一般の評価もそれなりに高いようで、Amazonの評価も現時点で★4つついている。
　Amazon：https://www.amazon.co.jp/dp/B00006LJVM
些末な部分に着目して、全体感を見誤ってはいけない。
そういうゲームだなと思った。