サンダースピリッツ：パペパプー

サンダースピリッツは、サンダーフォースACのSFCへの移植作品である。
サンダーフォースは、もともとはテクノソフトが開発したシューティングゲームのシリーズで、サンダースピリッツのオリジナルはメガドライブのサンダーフォース３がそれにあたる。
サンダーフォース３は、その完成度の高さからかAC版としてアレンジされてアーケードで稼働した。そのときのタイトルが、サンダーフォースACである。サンダースピリッツは、そのACの移植で、移植元は東芝EMIであった。

詳しくはゲームカタログを見ると詳しく書いてあるが、いわゆる劣化移植となっている。
　ゲームカタログ：https://www26.atwiki.jp/gcmatome/pages/2291.html#id_99a323f5
写真だけ見ると、オリジナルとの遜色ないグラフィックに見えるのだが、実際にプレイしてみると激しい処理落ちと、品質の落ちたBGMに頭を抱えさせられることになる。
メガドライブはメガドライブで、もともと音質がそれほど良いハードウェアでもなかったのだが、サンダーフォース３のステージ１のBGMは名曲として名高く、その後サンダーフォースＶのステージ１のBGMにもオマージュとして組み込まれるほどに印象深い楽曲になっている。サンダーフォースＶのステージ１のBGMは、最初に聴いたときは感動して鳥肌が立った。

ちなみに「鳥肌が立つ」という言葉は、国語の辞典的にはマイナス方面の印象を表現する単語として定義されているが、生物学的には実際に感動したときや驚いたときにも鳥肌が立つということがわかっている。国語的な意味はさておき、本当に鳥肌が立ったのだから仕方がなかろう。

サンダースピリッツは、実際にプレイしてみると、ゲーム自体はそれほど大きく変わっていないのだが、少しキャラクタが画面に出ただけで処理落ちが起こったり、BGMがいわゆる「パペパプー」で残念だったりで、劣化移植と述べて何の問題もない仕上がりになっている。

先日、後輩と会話しているときにゲームの音源の話になり、FM音源の仕組みとSFCの音源の仕組みの違いについて概要の説明をすることがあった。
FM音源については仕組みをよく知っているのだが、よく考えたらSFCの音源については概要以上のことを知らないのであった。
SFCで発売されたゲームのなかには「パペパプー」と揶揄される音色になってしまっているBGMが数多くあるが、なぜパペパプーになってしまうのだろうか。
Webで少し調べてみたが、仕組み自体を開設しているページはすぐには見つからなかった。とりあえずスペックと開発の経緯などはWikipediaがわかりやすそうであった。
　Wikipedia：https://ja.wikipedia.org/wiki/SPU#SPC700

もう少し突っ込んだことを紹介しているページもあった。
　S.F.Blog：https://www.sfpgmr.net/blog/entry/%E3%82%B9%E3%83%BC%E3%83%95%E3%82%A1%E3%83%9F%E9%9F%B3%E6%BA%90spc700%E3%82%92%E6%8E%A2%E3%82%8B%EF%BC%88%EF%BC%91%EF%BC%89

これらを見ると、SFCの音源はPSGやFM音源のようなプログラマブルに音色を定義する機能を持ってはおらず、ADPCMを複数チャネル持っているDSPであるようだ。
SFCの発売当時、スーパーファミコンではPCMが使えるから「取り込んだ楽器の音をBGMに使える」という伝わりかたで聞こえてきてはいた。
当時すでにX68000に触れてはいたので、ADPCMが何者であるかは知っていたが、全チャネルがPCMというのは、ちょっと想像ついていなかった。スペックを見ると、実際そうだったのだな。

おおまかな仕組みとしては、ADPCMの音源として定義した音色に対して別の仕組みを使って音階をつける、というものであると理解した。
ADPCMで収録する音色の情報が重要になってくるはずだが、ここの部分のデータの作りかたや、ADPCMをデコードして変調をかけていく際のノウハウが難しく、ある程度熟練しないと綺麗な音が出しづらい、というのがSFCの音源の特徴であるらしい。

FM音源はFM音源で難しかった。あちらの音は、うまく作れないと基本的にノイジーになっていくのだが、SFCの方はADPCMという特性から、うまく作れないと「パペパプー」になりがちな音源である、ということなのだろう。

サンダースピリッツは、ゲームそのものやグラフィックは悪くないのに、スピードと音源でかなり損してしまっている印象がある。パフォーマンスの出し方にしても音声にしても、実装ノウハウの問題は大きそうだ。
別の会社が移植を担当していたらどういう結果になっただろうか。そんなことは考えてもせん無いことなので考えないでおこう。