Formula1 ’97：なかなか・・・

Formula1 ’97 は、PlayStation用にSCEから発売されたF1ゲームである。
発売時期は1998年1月なので、順当な発売日であろう。

タイトルに’97とついているが、これの前に、無印の“Formula 1”が、やはりSCEから発売されている。無印の年度は94であり、F1 97はSCEのFormula1シリーズの２作目にあたる。
なお、このあとPSでは’99が発売され、その後はプラットフォームを移しPS2で’2001などのタイトルが発売されている。
F1のゲームをSCEが、こんなに長い間作り続けていたとは全く知らず少々驚いたのだが、そのテーマについても意外性を感じた。

PlayStationの“Formula 1”から先、SCEが作り続けたF1ゲームは、TV放送されていたF1中継を意識したものになっている。
’97についていえば、アーケードモードとグランプリモードがあるのだが、グランプリモードでは走行中にレポーターの声が都度都度入るようになっている。例えば他の車両と接触した場合、コースアウトした場合、スピンした場合など、TV中継でリポーターを務めている本人の声でリアルタイムにコメントが入るようになっている。
それだけであれば、まだ雰囲気づくりとしては、よくあるタイプのものであると言えなくもないが、このゲームで凝っているのは、きちんとコースごとの要所に専用のコメントが入っていることだとか、’97年度であるがゆえのコメントが入ったりしている点である。

最初のステージでレースを開始すると、最初のコーナーがわりとキツかったりするのだが、そこでレポーターが「ここのカーブはブレーキホイールが赤くなるほどのブレーキングが必要になってきます」とか言ってみたり、あるいはなんでもないタイミングで、「ちなみに今年は、どのチームもドライバーの位置を低めに設定している。これは空力を安定させるのと同時に重心を低くして安定を狙っているのである」といった旨の解説をし始めたりする。
SCEがこのゲームを作りにあたり、何を大切にし、何を楽しんでもらいたいかというのが凄く分かりやすく、とても好感が持てると思った。

一方、ゲームそのものを見てみると、内容としては普通のレースゲームと言って良いと思う。
F1とはいえ、それなりに遊びやすく調整された操作感で、雰囲気をある程度簡易に楽しめるように作られているように思われた。
時期としてはグランツーリスモ２の少し前になるが、この時期でもやはり、グランツーリースモと比較されてはいたようだ。だったらお前らはグランツーリスモだけやってろよという例のアレである。

ゲームはゲームとして、ユーザに楽しんでもらいたいと思う部分をデフォルメして感じ取ってもらうのが最良であると考えるが、このゲームの一番重要なところは「TV中継みたい」であり、なおかつ「TV中継のなかで自分が走っているみたい」と感じさせること、に設定されているように見える。
そうであれば、ゲーム内の挙動は下手にリアルであるよりも、多少遊びやすいほうが良い。
なぜなら、TV中継で見るドライバーのテクニックは世界最速のそれなのであり、凡人が真似できる類ではないからである。そんなものを変にリアルに再現しきられても、凡人たるゲームプレイヤーには無駄にハードルが高すぎるのである。
この場合、リアルこそ至上とかいう右向け右みたいな発想では誰も幸せになれないモノしか出来あがらないと思うのだ。