同級生２：友美ルートでクリア　続きはSSで

同級生２は、オリジナルはelf製のPC用のアダルトゲームである。同級生シリーズの２作目であり、家庭用ゲーム機にも移植されている。
手元にはPlayStation版、SS版、PC-FX版があるが、それぞれレーティングの扱いや修正度合いが全くちがい、ハードごと特徴をもった移植作品となっている。
家庭用移植のなかでSFC版以外は手元にあるが、ひとまずプレイしてみたのはPlayStation版である。

無印の同級生はPCでプレイしたことがあり、ひととおりクリアした筈である（今考えるとよくやったなあと思う）。同級生２は、ゲームシステムは概ね同じであるが、全体的に細かいシステムの改良が入りつつ難易度が向上している印象であった。
このゲームはいわゆる美少女ゲームではあるが、現代で言うところの紙芝居ゲーでは決してなく、文字どおりの「攻略」が必要な「ゲーム」であり、中途半端な気持ちで向かうとあっさりと返り討ちに遭う。

プロローグのあと始まる本編ではマップ上を自由に歩けるようになっており、移動先の場所で登場人物と遭遇し会話をする仕組みになっている。
登場人物が、どの時間帯にどこにいるのかはゲーム中には表示されずヒントもないので、プレイヤーは、まずはいろいろ試して、誰が、いつ、どこにいるかを把握していくところから「攻略」を始めることになる。
キャラクタの現れ方は、場所と時間帯だけではなく、そのほかの条件によっても変動するし、複数キャラクタ間での会話が交互に行われる場合もあるので、かなり複雑なダイアグラムになるはずである。
このゲームの中核をなす「遊び」は、ゲーム内に仕込まれているダイアグラムや条件設定の有り様を解き明かしていくことにあると言って良い。“同級生２”をキーワードにして検索すると「ｎ人同時攻略」などのタイトルで手順が紹介されているページが多数見つかると思う。メーカー側が仕込んだダイアグラムを事細かに調べ上げ、手順を組み立て、同時攻略人数の限界に挑むという、極めて高度な遊びをした結果出来上がったのが、その手順ということになる。

ゲームの見た目の姿はギャルゲ（美少女ゲーム）なのであるが、ゲームの本質はどちらかというと探索＋パズルとなっており、この本質部分に果敢に挑むことを楽しめる人だけが、このゲームの本当の遊びを体験できるのだと思う。
そこまで頑張れない人が大半だと思うが、自分も含めてそういう人は素直に攻略サイトを参照して手順通りにシナリオをたどるのも、楽しみ方の一つではある。その際、その攻略手順を作るにあたって必要になったであろう作業の内容だとか、量だとかを想像しながらプレイすると、多少なりとも「同級生２」というゲームの本質に触れながら遊ぶことができると思う。

自分がプレイしたのはPlayStation版であるが、PS版はPCオリジナルの画像をベースにコンバートをしている様子である。
その結果、16色の画像の色合いが濃く出ており、端的に言うと、全体的に画面が暗い。
そのうえロード時間が異常に長く、プレイ環境としてはあまり良くはないと言える。そのわりにクレームが少ないのは、オリジナルの仕上がりが良いからであろう。
SS版はイラストが作り直され色合いも16色にとらわれず作画されているので、大変綺麗である。
友美ルートがひとまずおわったが、唯のルートも見てみたい。なにしろ妹キャラの始祖様である。古典的名作には触れておかねばならぬ。
しかしPS版でこれ以上プレイを続けるのは、内容を差し引いても少々つらいので、別のルートはSS版で進めようと思うのであった。

このゲームについては時代背景やメーカーのこと、登場人物のことなど、ほかにも色々思うところがあり書ききれない部分もあるのだが、なにはともあれ、見た目は麗しいがゲームの内容自体はかなりハードなので心してかからねばならぬゲームであるということがわかった、といったところで締めておこうと思う。