九州中国独り旅一日目　21年振りのフェリーの旅

先月、遂に労基がうちの会社に入った。
それで私のタイムカードもチェックされ、かなりの指導が入ったらしい。
そのせいか取締役直々に、休みを取る様に申し渡された。
それも溜まりに溜まった41日分。
それで、急な話ではあるが、4月に一週間の休みが降って湧いた。
時期も丁度良く、久し振りに乗り鉄を敢行しようと計画を立て始めた。

乗り鉄な私は、乗り潰しの予定を立てるのが好きだ。
行きたい地域、乗りたい路線をピックアップし、予定を組む。
乗り潰しで色んな路線に乗車すると、同じ区間を何度も行き来する事になるから、乗り放題のチケットが一番、便利が良い。
かつては周遊券と云う便利なものがあったが、今は存在しない。
なので、鍵となるのは春夏冬に出る、「青春18きっぷ」だ。
ただ、「青春18きっぷ」は普通・快速列車にしか乗る事が出来ない。
なので、余りに遠方だと、目的の地域に着くまでに何日も掛かって仕舞う。
なので、京都から出発するとすれば、行先としては中国・四国地方が適当である。
特に中国地方は、三江線の来年の廃止が決定している。
更に、今回のダイヤ改正で可部線の廃止区間のうち、可部からあき亀山の間が復活すると云う余り例の無い事も起きている。
正に青春18きっぷで出掛けるに相応しい。

そう思い乗り継ぎのプランを立てていた。
三江線に乗るならついでに木次線にも足を延ばしたい。
可部線のついでに元、岩日線だった錦川鉄道にも寄り道したい。
或いは餘部を通過するのはどうか。
そんな中、たまたまJR九州で、発足30周年記念の特急乗り放題のチケットが出ている事を知った。
これがあれば、個性的な九州の特急や、未だ未乗の宮崎空港線にも乗車出来るかも知れない。
ただ、通用期間は2日ないし3日。
新幹線に乗車出来るとは云え、日数が限られるし、予算の都合もある。
2日だと、宮崎まで出るだけで手間も食う。

ならば、と思いフェリーのダイヤを調べてみる。
大阪の南港から志布志へ向かうフェリーが出ていた筈だ。
それに18きっぷと、このフリー切符を組み合わせれば南九州を思うままに乗り鉄出来るのでは無いか？
日南線も久し振りだし、我を忘れてプランに熱中した。
プランが出来たら、宿も取らねばならない。
此方もすんなりと取る事が出来た。
フリー切符もフェリーもネットで予約し、後は出発を待つばかり。
乗り鉄に取って乗り継ぎプランが出来て、出発迄の日数は正にお預け状態。
2014年12月の北海道遠征以来の大型の乗り鉄旅行。
気持ちは既に九州へと飛んでいた。
仕事も上の空。
それでも、現場のトラブルは毎日の様に起きる。
そして、8日の合同総会に向けて蟷螂山保存會の会計も〆ねばならない。
今日の午前中、ようやくその作業も終了した。

烏丸発13時51分の特急に乗車。
梅田で地下鉄に乗り換え、トレードセンター前まで行く。
15時17分、トレードセンター前に到着。
「さんふらわあ」はATCにあるフェリーターミナルで受付をするのだか、ATCは結構な人。
しかし、殆どが一般人で、コスプレイヤーは数える程もいない。
先ずは、乗船手続きを済ませる。

そして、久し振りにATCを彷徨いてみたが、目に止まったコスプレイヤーは僅に7~8人。
久しく参加してないうちに、ここまで凋落してしまったのか。
かつて、撮影場所を探す事すら困難だった頃を知っているだけに悲しくなる。
複雑な思いで第2フェリーターミナル行きのシャトルバス乗場へと向かった。

バスは既に待機しており15時41分、発車した。
さほどの距離では無いが、フェリー駐車場を抜けて行く為、徒歩での移動は禁止されている。
2分程で第2フェリーターミナルに到着した。
志布志行きのフェリーを待つ乗客で、割と込み合っている。
16時から乗船開始。
エスカレーターで船内を上がる、
指定された席は506室の17番で、所謂雑魚寝。

出港まではまだ時間もあるし、船内を彷徨いてみる。
甲板に出ると、別府行きの「さんふらわあ こばると」とATCが見えた。

そして、出港まで部屋で待機。
布団もセットしたが、昔の三段式B寝台並みの狭さ。

17時前に、再び甲板に上がってみた。
寒いからか、余り人もいない。
17時3分、ロープが収納され、いよいよ出港。
第2フェリーターミナルから、ゆっくりと離れて行く。

ATCが段々と遠くなって行く。
それで、南港を出て、ゆっくりと大阪湾へと進んで行った。