湖西市が産んだ発明王・豊田佐吉

こんばんは、白黒茶々です。
先日、私の地元の湖西市では豊田佐吉翁の生誕１５０年の記念イベントがおこなわれました。彼は、トヨタ自動車を含むトヨタグループの礎を築いた人物であります。


その湖西市の山口地区の佐吉さんの生家だったところは、豊田佐吉記念館となっています。江戸時代末期の慶応３年（１８６７年）に、彼はここで生まれました。


佐吉少年は貧困にあえぐ村の暮らしを見て、世の中の役に立ちたいと思うようになりました。まずは機織りをしている母のために、織機を改良するところから始め、明治２３年（１８９０年）に豊田式木製人力織機を完成させました。


彼の発明はその後も続き、豊田式汽力織機などを経て、大正１３年（１９２４年）にはＧ型自動織機を開発し、世界に認められました。


その間に、中国の上海に工場を建設することを望んだら、周りの人々はみんなして反対しました。そんな彼らを、佐吉さんは「障子を開けてみよ、外は広いぞ」と言って説得し、大正１０年（１９２１年）上海に豊田紡織廠を設立。それは、海外進出の足掛かりとなりました。


佐吉さんは国産車の開発を息子の喜一郎氏に託し、昭和５年（１９３０年）に６３歳で亡くなりました。彼のお墓は、市内吉美の妙立寺にあります。


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