大阪環状線の新型車両323系、ついにデビュー！　クリスマス限定の試みも

2016年12月24日、大阪環状線の新型車両323系が営業運転を開始しました。出発セレモニーには、鉄道タレントの斉藤雪乃さんも出席。新たな「大阪の顔」となるこの323系、いったいどんな車両なのでしょうか。


車両基地では出発セレモニー

　JR大阪環状線の新型車両「323系」が、2016年12月24日（土）に営業運転を開始。一番列車では、待ち構えた鉄道ファンなどが新車の乗り心地を味わっていました。

　運行開始に先駆けJR西日本はこの日、車両基地である吹田総合車両所・森ノ宮支所（大阪市城東区）で出発セレモニーを開催。同社の川井 正執行役員大阪支社長は「323系は3年前の本日スタートした大阪環状線プロジェクトの集大成ともいえます。未来に向かって、大阪環状線ならではの『ええサービス』が提供できるよう、これからも頑張ってまいります」と話しました。

　またゲストとして出席し、2016年6月に行われた323系電車の報道公開にも参加した鉄道タレントの斉藤雪乃さんは「カラーリングや座り心地、扉の取っ手など、細部までこだわりとプライドをもって作られた車両だと感じました。大阪環状線を長年支えてきた103系や201系に負けないくらい、愛される車両になってほしいと思います」とコメント。これまで323系のPR活動を行なってきた斉藤さんには、323系をイメージしたオリジナルシューズが贈呈されています。

　323系は運転士や車掌、駅、保線など大阪環状線に関わる各系統の社員およそ30名が見守るなか、ゆっくりと森ノ宮の車両基地を出発。京橋駅16時09分発の内回り普通列車として、営業運転を開始しました。

大阪環状線の新型車両323系、その特徴は？

　323系電車は、JR西日本が大阪環状線と桜島線の専用車両として開発。現在、両線で使われているオレンジ色の103系電車や201系電車は乗降用ドアの数が片側4か所ですが、新しい323系では、大阪環状線も走る「関空快速」や「紀州路快速」「大和路快速」と同じ3か所に変わります。

　ステンレス製の車体には、大阪環状線のイメージカラーであるオレンジ色があしらわれています。女性専用車両となる4号車は、ひと目で分かるよう戸袋部分（乗降用ドアが開いたとき収納される部分）がピンク色に。車内の照明も女性専用車は電球色です。

　座席はロングシートで、ドアとドアのあいだは10人掛け。座席の端部に設けた仕切りを斜めに配置することで、座った人の肩部分にゆとりができるよう工夫されています。最も混雑する8号車は8人掛けにし、ドア横のスペースを広く確保。そこには壁へもたれかかる人のために、クッションパネルも設置されています。

　今後、323系は8両編成21本の合計168両が製造される予定で、2018年度中にはすべての車両が営業を開始。国鉄時代に製造された現在の103系と201系を置き換える予定です。