【巨人】沢村の悪夢またか…コイに連敗９差、同じ９回２死、同じ菊池

◆巨人４―６広島（２５日・東京ドーム）

　巨人が悪夢の逆転負けで、広島の優勝マジックは１８に減った。１点リードの９回に登板した守護神・沢村が２死三塁から菊池に同点内野安打、続く丸に決勝の三塁打を浴びるなど、３失点。菊池には７日の敵地でも同点弾を浴びるなど、同じ相手に痛打を食らった。打線は３回に坂本の先制二塁打と村田の１７号３ランで４点を先取したが、追加点を奪えなかった。先発・田口は７回途中２失点の粘投も、１０勝目はお預けとなった。

　チームが誇る守護神だからこそ、何とか断ち切ってほしかった。１点リードの９回、由伸監督の期待はしかし、届かなかった。沢村が打たれた。３失点で逆転負けを喫した。試合終了から約１時間後、右腕は報道陣の前で立ち止まった。

　「チームが負けてしまったのがすべて。自分の失点はチームの勝敗を決しますし、そこだと思います」

　終盤、完全に広島ペースだった。３回に奪った４点のリードを、６、７回に田口が、８回にはマシソンが１点ずつ奪われた。何とかつないだバトンを９回、沢村に託した。２死三塁。因縁の相手・菊池に三塁内野安打を許して同点に。その後、丸、新井にも連打を許して力尽きた。４点のリードを逆転されたのは今季初めてだった。由伸監督は「リードしているんで、こういう形を取るのが最善というか、パターンなんでね。こういう形になったけど、いつも通りに戦った結果なのでしょうがない」と誰も責めることはなかった。

　だが、悔やみきれない１球だった。菊池への、２ストライクと追い込んだ後の３球目は真ん中に入った。小林誠は腰を上げて高めのボール球を要求。取り返しのつかない失投だった。続く丸には、３ボールから、要求とは逆の内角寄り真っすぐを痛打された。菊池に打たれて切り替えられず、カウントを悪くしてからの決勝三塁打。「緊迫したところで投げることをチームに求められている」と言う沢村だったが、普段の冷静さはなかった。

　指揮官は「結果、打たれてしまったわけなので、反省するところはあると思う。まあ、そこだけ責めるわけにはいかないと思う」と３回に４点を奪って以降、チャンスを生かせなかった攻撃も敗因に挙げた。しかし、悪い流れを断ってこその“火消し役”である。沢村にはその力があるからこそ由伸監督は指名した。７日の同カード３戦目（マツダ）、１点リードの９回２死から同点弾を食らった菊池だったから、嫌でも意識はあった。直後、サヨナラ負けを喫した。この日、同じ過ちを繰り返した。

　直接対決で１勝２敗。９ゲーム差に開いた。勝てる試合を落としたショックは大きい。指揮官は、「結果は受け止めなくちゃいけないけども、今後、どこに勝って、どこに負けても同じこと。明日からも試合があるので、気持ちを切り替えて、明日は明日でしっかりいいゲームをしたい」と締めくくった。広島との直接対決は残り４試合。まだまだ戦いは続く。由伸監督は、こう言い続けている。「可能性が０になるまではやらなくちゃいけない」―。

　◆８・７ＶＴＲ　敵地で広島３連戦３連勝を狙った８月７日（マツダ）。３点ビハインドをはね返して８連勝目前、１点リードの９回に登板した３連投の沢村が、２死から菊池に左越え同点ソロを被弾。四球後、新井にサヨナラ二塁打を浴び、痛恨の逆転サヨナラ負けを喫した。勝ち切れば３．５ゲーム差に接近する一戦だったが、５．５差へと突き放された。