３月２９日の誕生花・牛蒡（ゴボウ）

３月２９日の誕生花と花言葉は、蒲公英［タンポポ］（飾り気のなさ）、山吹(俤草)（謙遜）、アリッサム（奥ゆかしい美しさ・優美）、グラジオラス〈ピンク〉（ひたむきな愛・満足）、バイモユリ（威厳・凛とした姿）等々があります。今回は、牛蒡［ゴボウ］を取り上げます。花言葉は、「いじめないで」です。

キク科ゴボウ属の植物です。ユーラシア大陸原産で、ヨーロッパからアジアにかけて約５種類が分布しています。学名のアルクティウム（ Arctium）は、ギリシャ語のarktosは、熊の意味で花頭のイメージで付けられたようです。紫色のアザミに似た総苞にトゲのある花を咲かせます。日本で自生はしてませんが中世に渡来してきたようです。主に食すようになったのは江戸時代から明治にかけて品種改良もされてきました。食用としてきんぴらや天ぷらのかき揚げなどに使われるほか煮物に用い、近年では細切りにした根を湯がいてサラダにも使います。ゴボウには、根にイヌリン、カルシウム、リンが含まれ薬用として利用されています。欧米では根を薬用としてハーブ・山菜や生薬・漢方薬に用いられ、皮膚疾患（ニキビ、湿疹、乾癬）の薬の材料としても使われ、繊維質が多く、便秘予防に効果があるといわれています。
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