金本監督“横着”許さん！西岡に鬼指令20盗塁ノルマ「すぐ疲れるし」

　スピードを求めると言うなら、２０盗塁してみろ！　阪神の金本知憲監督（４７）が２６日、昨オフから「スピード」をテーマに掲げている西岡剛内野手（３１）に対し、ノルマを掲げて発奮を促した。これまでの西岡の考えを伝え聞くと、「最低２０盗塁できる足に戻れるのか？それなら使いたいでしょ」と期待を寄せた。

　奮起に期待しているからこそ、その言葉は厳しくなる。昨オフから減量に取り組むなど「スピード」をテーマに掲げていた西岡。それを伝え聞いた指揮官は、おもむろに口を開いた。

　「（スピードを）戻せるんだったらいいよ。最低２０盗塁できる足に戻れるのか？　それなら使いたいでしょ」

　ノルマは２０盗塁―。クリアできれば「有言実行」と見なそう。阪神３年間の盗塁数が１１、０、１では一見、高いハードルのように思えるが、決してそうではない。

　ロッテ時代の０５年に４１盗塁など、２度の盗塁王に輝いた「スピードスター」の全盛期は、指揮官も知っている。もちろん１０年前に比べ、肉体の衰えは否めない。それでも「スピード」をテーマに掲げているのなら、自己ベストの半分は走ってもらいたい。いや、できるはず。そう思うから「２０盗塁」をノルマに掲げたに違いない。

　「（盗塁数が減った理由は）横着よ、すべて横着。足が止まったら、どんどん走れなくなる。すぐ、疲れるしね。本人も認めとるんやから」

　あえて厳しい言葉を選び、檄も飛ばした。来季の西岡と同じ３２歳シーズンで打率・３１５、３０本塁打、３０盗塁の「トリプルスリー」を達成し、その翌年も１９盗塁を記録した指揮官だからこそ、言える言葉だろう。西岡も死に物狂いで練習すれば―。その背中を押す算段も整えている。

　「（走塁は）練習させていくけど、最後は本人がやるかどうか。こっちはある程度、サポートしてあげるけど。それでも出来ないならこれはもう仕方ない。勉強と一緒。塾に行かせたり、家庭教師を付けたり。それでも頑張らなかったら、どうしようもない。いくらサポートしてあげてもね」

　指揮官は以前から「走塁とかはうまい。立派。言うことがない」と西岡の野球センスに一目を置いている。チームの起爆剤となりうる存在。だから「『今年は違います』と言っているから期待している」と発奮を促す。秋季キャンプで練習メニューに「盗塁・走塁」を加えるなど、機動力重視の金本阪神。「スピードスター」が復活すれば、働き場所は必ずある。（惟任　貴信）

　≪今季は７人到達≫今季、両リーグで２０盗塁以上をマークしたのは、トリプルスリーを達成した山田（ヤ）、柳田（ソ）を含む７人。最年長は３２歳の片岡（巨）で、来季３２歳を迎える西岡にとっても高いハードルとなりそう。阪神で「３２歳シーズン以上で２０盗塁」は、赤星が３３歳シーズンの０９年に３１盗塁したのが最後だ。

　≪金本監督の指令≫

　▼新球を習得しろ　秋季キャンプに参加した投手に対し要求。特に左投手には「攻めていく気持ちがほしい」という考えから、左打者の内角をえぐるシュート習得が命じられた。

　▼上本、大和も強く振れ　「練習から強く振らないと試合では絶対に強く振れない。選手の体つきで方向性は決めない。（体が）小さくて振れないんだから、逆方向（へ打て）というのは違うと思う」。

　▼鳥谷に本塁打量産指令　鳥谷が１２月４日の契約更改の席で、指揮官から指令を受けていたことを明かす。

　▼藤浪に１９勝しろ　１２月９日、ラジオ番組に生出演した藤浪に対して音声メッセージ。「お前の背番号じゃなく、１９勝しなさい。大黒柱になってな。期待しています」

　▼岩崎に先発３番手狙え　「独特なストレートを持っているので期待したい。完全な４番手、３番手に行くぐらいの気持ちでやってもらわないと困る」。打者目線から「高めを磨け」とアドバイス。