あなどれない話

週末はちょいと家の用事で彦根に行っておりまして。
と言っても、それ自体は２時間くらいで済むので、あとは麻由美ちゃんとのんびりすごす。
日曜の朝、まず向かったのは彦根文化プラザで開催されている、全国の姉妹都市からの物産を集めた催し。
南は長崎から北は釧路かどっかまでの２０都市ほどのブースと、地元の商店などがおなじくらい。
何年か前から、近隣住民の秋の楽しみになっています。
じつはボクには目的があり、去年、蜂蜜を買ったときにえらくサービスしてくれた蜂蜜屋の大将に吉村昭先生の「蜜蜂乱舞」っちゅう小説を進呈する約束を果たすためにどうしても行きたかったのだった。
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物産展を見終えたら長浜へ。
朝早くにきみえおばちゃんから電話がかかってきてたし。

あんたら、何時ごろに来るんや。
たまたまお昼くらいになりそうやし、もしどうしてもというんならお昼くらいいっしょに食べたってもええで。

きみえおばちゃんにはどうしてもボクたちをともないたい店があるらしい。
インターそばのイオンモールの中にできたカレー屋がものすごく美味くて、３日続けて通ったくらいなもので、どや美味いやろと自慢したくてしかたないみたい。
インド人のスタッフが出てくる本格インド料理の店やっちゅうんやけど、８０歳のおばあさんがひとりでふらっと入るか、普通。
しかも気に入って３日続けて行き、厨房まで入れてもらってレシピをねだったっちゅうんやからただ事やない。

金に糸目をつけず、日本中の美味いもんを食べ歩いてきたきみえおばちゃんがそこまで言うんやから美味いことは間違いない。
ただ、言うてもそんな田舎にそないすごいもんを出す店があるとは考えにくい。
それもイオンモールの中やからね。
なにはともあれ、行って食べてみなければ。

店の名は「ナマステハウス」と、まあなんともべたやな。
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以前はイタリアンかなんかで、長い間閉まったままやったのを居抜きで借りたという店内は、インド風の飾り付けをしたファミレスの風情。
カレー、サラダ、タンドリーチキン、ナンがセットになったのと、きみえおばちゃんがメニューの中から美味いもんをなんか注文してくれというので、サモサと白身魚の香味焼きを追加。

先にやってきたサモサを食べてちょっと唸った。
香辛料の使い方が絶妙なうえ、ジャガイモのつぶし加減がまたええ頃合い。
ここのシェフはかなりの腕っこきに違いない。

そうこうしているところにカレーがやってきた。
３０種類ほどある中でボクが選んだのはマトンで、麻由美ちゃんはシーフード、きみえおばちゃんはポーク。
まず自分のを食べる。
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なるほど、スパイスの味が複雑に絡み合ってなかなか美味いぞ。
ただ、びっくりぽんするほどではない。
この程度なら、うちの裏のインド料理屋でも普通に出してるわ。
でもまあ、インド料理屋の多い大阪の店と同じレベルのもんを出してるってのがすでにすごいんやけどね。

驚いたのは麻由美ちゃんのシーフードカレーを食べたとき。
たぶん、エビの殻からだしをとったうえで身を溶け込ましてるんやと思う。
口に運んだ瞬間にエビの香りと味がパッと広がり、ルーに甘みを添えている。
これは美味い！
となると気になるのはきみえおばちゃん一押しのポークカレー。
え、これはちょっとやばいぞ。
ココナッツミルクがたっぷり使われてて、日本人にいちばんわかりやすいインドカレーの味になってる。
タイカレーはココナッツミルクをいっぱい使うけど、インドカレーではあまり使わへんとこを大胆に使ってマイルドで食べやすい味に仕立ててるとこがすごい。
柔らかく煮た豚肉も美味い。
大阪とか神戸でもこれだけのカレーはなかなか食われへんのちゃうかな。
インド人向けの本格的な店はほかにいくらでもあるけど、日本人の味覚にアジャストして美味いと言える店はそんなに多くない。

じつはきみえおばちゃん、前の日にも来たんやて。
帰り際にはまた明日も来るわ言うてたし。
ようそんだけ毎日食べて飽きへんわと思ってたけど、これならわかる。
それぞれのカレーがみんな違うキャラを持ってるんやから。
そやけど、この土地のこの場所でどの程度の需要があるんやろか。
そこだけが心配になってもた。

まあ、なにはともあれ、長浜方面に行く人や、北陸に向かう人は長浜インターで降りて寄ってみても損はない店や思うで。
値段も３人でお腹いっぱい食べてドリンクまでついて４４４０円やったからね。
それにしても、子供みたいなきみえおばちゃんが大好きやわ。
あと何年、こうやってアホなこと言いながらご飯食べたりできるんかわからんけど、できるうちは１回でも多くいっしょにすごしたいもんやな。